Quali sono i metodi di marcatura dei codici a barre e i tipi di lettore di codice? 

La leggibilità dei codici a barre dipende dal materiale dell'etichetta, dal metodo di stampa e dall’utilizzo. 

Stampa delle etichette

I diversi tipi di etichette e i diversi metodi di stampa sono idonei per finalità diverse, comportano costi diversi e variano in termini di durata nel tempo.

I tipi comuni di stampa di etichette includono:  

• Stampanti a getto d’inchiostro, che sono economiche, mentre non lo è il processo di stampa. Gli inchiostri tendono a sbavare, quindi questo metodo è adatto solo per la stampa di codici a barre se non è disponibile un’altra opzione.
• Stampa laser, che è flessibile e offre una ricca gamma di caratteri e layout. È economica e comune; tuttavia, stampa dei cerchi che possono indebolire il contrasto dei bordi.
• La stampa a trasferimento termico, che è il metodo più comune, in cui una testina di stampa riscaldata fonde l’inchiostro del nastro sull’etichetta. Questo metodo è estremamente duraturo e resistente ai danni.  
• Stampa termica diretta, che utilizza una testina di stampa riscaldata per contrassegnare etichette termosensibili, cambiando il colore per creare il codice. Questi codici hanno un’alta risoluzione ma svaniscono nel tempo, in particolare se esposti a luce o calore. 

Marcatura DPM

I codici basati su etichette non sono abbastanza durevoli per le parti esposte ad ambienti difficili o per componenti che devono essere identificati lungo tutto il loro percorso di produzione. Allo stesso modo, i dispositivi medici sono spesso collocati all’interno del corpo di un paziente o hanno spazio solo per un codice di dimensioni ridotte, rendendo impossibile l’utilizzo di codici basati su etichette.

La soluzione è incidere il codice direttamente su un oggetto, un processo noto come marcatura DPM. Venendo incisa su un oggetto, la marcatura DPM ha intrinsecamente un contrasto inferiore rispetto ai codici basati su etichette ed è generalmente più difficile da leggere.

Tuttavia, le marcature DPM presentano numerosi vantaggi rispetto ai codici basati su etichette, come ad esempio:  

• Codice di dimensioni più piccole
• Maggiore durata
• Possibilità di monitoraggio e tracciamento durante l’intero ciclo di vita di un articolo 

Ci sono vari modi per imprimere un DPM. Il metodo migliore dipende dal materiale che viene marcato e da come verranno utilizzati i codici. 

I metodi più comuni di marcatura includono: 

• I sistemi di marcatura laser usano di solito laser a fibra per incidere i codici Data Matrix o altre simbologie di codici 2D sul componente.
• I sistemi di marcatura mediante puntino a spillo, generalmente considerati il metodo più conveniente, usano una punta oscillante per incidere il metallo, creando una cavità.
• L’incisione chimica utilizza una soluzione a base di sodio insieme a impulsi elettrici a basso voltaggio. La soluzione così caricata dissolve il metallo, che viene estratto con uno speciale stencil. 

Tipi di scanner di codici a barre 

Scanner di codici a barre basati sulle immagini

I lettori basati su immagini visualizzano l’intero codice a barre, non solamente una singola riga, utilizzando algoritmi avanzati per riuscire a leggere anche codici danneggiati o incompleti. Al contrario, davanti a un codice danneggiato o incompleto un laser scanner genererebbe una mancata lettura.  

Altri vantaggi degli scanner basati su immagini includono:  

• La capacità di leggere codici 2D e DPM
• Tasso di lettura generalmente più elevato
• Decodifica di codici danneggiati, incompleti o oscurati
• Feedback sulla qualità dei codici a barre
• Costo totale di proprietà inferiore, assenza di parti mobili
• Autofocus, lente e opzioni di illuminazione per ottimizzare il tasso di lettura in diversi tipi di ambiente  

Inoltre, le applicazioni incorporate e di terze parti possono consentire agli smartphone di leggere codici basati su etichette 2D.  

Scanner laser per codici a barre

I laser scanner utilizzano specchi o prismi controllati elettronicamente per proiettare un raggio laser in orizzontale. Un sensore misura la luce riflessa e la traduce in impulsi elettrici, che vengono a loro volta convertiti in dati da un decodificatore. Tali informazioni vengono quindi inoltrate a un processore tramite un cavo o un segnale wireless.  

Poiché di solito sono descritti in base all’uso che ne vien fatto anziché in base alla tecnologia con cui funzionano, gli scanner di codici a barre portatili possono anche essere chiamati scanner dei prezzi, scanner UPC, scanner RF o scanner POS. 

Scanner di codici a barre portatili

Gli scanner di codici a barre portatili sono un punto fermo in molte applicazioni di vendita al dettaglio. Gli ambienti logistici e di produzione richiedono lettori portatili più robusti, resistenti all’olio, all’acqua e ai danni. Gli scanner portatili industriali vengono spesso utilizzati per supportare applicazioni di scansione a montaggio fisso, quando gli utenti hanno bisogno di maggiore manovrabilità o per leggere codici in luoghi isolati o su articoli ingombranti.

Gli scanner portatili comunicano informazioni tramite una connessione via cavo, Bluetooth o Wi-Fi. Bluetooth e Wi-Fi sono entrambe opzioni di connessione wireless, ognuna con vantaggi e casi d’uso distinti.