In StreamTech Engineering, integratore di sistemi per la movimentazione dei materiali, l’automazione logistica è l’asse portante. L’azienda lavora con clienti di e-commerce, retail e logistica, con l’obiettivo di progettare e implementare soluzioni di automazione che aumentino la capacità di lavorazione, garantiscano precisione e assicurino consegne puntuali ai clienti.
Per la maggior parte dei clienti, l'obiettivo è incrementare il livello di automazione. Alcuni clienti stanno iniziando ora a sostituire i processi manuali con processi automatizzati a causa di carenza di manodopera o per altri motivi; altri stanno cercando di accelerare la crescita dell'azienda aumentando il livello di automazione. È qui che StreamTech sviluppa soluzioni personalizzate e “tutto-in-uno” per processi logistici come prelievo degli ordini, stampa e applicazione etichette, imballaggio, spedizione, smistamento e molto altro.
“La maggior parte delle aziende con cui lavoriamo sta facendo il passo successivo: cresce e ha bisogno di aumentare l’automazione. Per altre, invece, stiamo installando il loro primo sistema automatizzato”, ha dichiarato Patrick Bradford, Product Development Manager di StreamTech. “Alcuni clienti puntano anche ad aumentare il throughput e non erano soddisfatti della loro precedente strategia di automazione.”
StreamTech sfrutta i lettori Codice a barre DataMan di Cognex e il sistema di rilevamento dimensionale 3D-A1000000 per garantire che la soluzione funzioni in modo fluido, accurato ed efficiente.
“La visione artificiale sta diventando sempre più diffusa nella logistica e Cognex ha una grande esperienza sia nella lettura dei codici a barre sia nelle tecnologie di visione”, ha detto Bradford. “Scegliamo Cognex perché, per diversi motivi, è la nostra prima scelta: facilità d’uso e di configurazione, investimenti nello sviluppo software, prestazioni nella lettura dei codici a barre e molto altro.”
Tecnologia di lettura dei codici a barre ad alta precisione al servizio di StreamTech e dei suoi clienti logistici
Patrick Bradford, Product Development Manager di StreamTech, racconta che l’azienda ha iniziato a collaborare con Cognex nel 2016 per la facilità d’uso, le prestazioni delle soluzioni e, soprattutto, per la capacità di aiutare i clienti a garantire consegne puntuali.
“Specifichiamo Cognex perché i dispositivi leggono il codice in modo affidabile, si collegano in modo semplice e veloce e, rispetto alle alternative, ci sono più tecnici che conoscono Cognex”, ha detto Bradford. “Spesso le aziende non hanno abbastanza personale per portare a termine il lavoro e, insieme a Cognex, aiutiamo i clienti a far uscire i pacchi in modo rapido e preciso, nelle fasce orarie giuste della giornata.”
In particolare, i lettori di codici a barre Cognex DataMan basati sulle immagini hanno semplificato la realizzazione di soluzioni solide, pensate per funzionare nel tempo.
“La lettura dei codici a barre basata sulle immagini ti permette di vedere l’intero codice e facilita il supporto da remoto. Inoltre è semplice formare i nostri tecnici sui prodotti, perché i dispositivi condividono lo stesso firmware, la stessa chiave flash e altri elementi comuni. Di conseguenza, se in futuro il cliente dovesse modificare le specifiche, potremmo adattare facilmente le configurazioni.”
Per esempio, la macchina FoldSerter™ di StreamTech gestisce documenti di accompagnamento multipagina e utilizza lettori di codici a barre Cognex DataMan per verificare la corrispondenza tra il documento di accompagnamento e il cartone prima di inserirlo nella scatola. Ciò garantisce che i clienti ricevano la bolla di accompagnamento giusta con l’articolo giusto. I lettori Cognex raggiungono il 100% di verifica della scansione durante l'inserimento.
“Cognex è una soluzione su cui possiamo contare, senza doverci preoccupare”, ha detto Bradford. “Sappiamo che i lettori funzioneranno, che li avremo nei tempi previsti e così possiamo concentrarci su altro.”
Espansione verso soluzioni logistiche basate sulla visione artificiale
Per quanto riguarda i prodotti di visione Cognex, StreamTech riconosce lo stesso valore anche per i propri clienti nel settore logistico.
“Per noi, il modello 3D-A1000 è un ottimo sistema di dimensionamento. È facile da configurare, contactless e richiede tempi di implementazione minimi. Ai clienti piace perché si installa a soffitto, mentre molte altre soluzioni vanno posizionate a livello del pavimento. Il dimensionamento tramite visione artificiale è una grande vittoria per noi”.
Per esempio, il sistema di etichettatura end-of-line Sprinter™ di StreamTech identifica i colli, ne rileva il peso e le dimensioni tramite il sistema di dimensionamento Cognex 3D-A1000, quindi stampa e applica l’etichetta e instrada il pacco verso la destinazione corretta. I dati forniti dal 3D-A1000 aiutano i clienti a confrontare le tariffe di spedizione e a ridurre i costi, ottimizzandoli in base a peso e dimensioni.
“Nel dimensionamento, avere misure accurate è fondamentale: se le dimensioni sono sbagliate anche solo di pochi centimetri, i corrieri applicano supplementi che possono essere anche importanti”, ha detto Bradford.
Quali sono le novità per StreamTech?
Bradford ha spiegato che, in futuro, l’automazione avrà un ruolo sempre più ampio e centrale nel business di StreamTech. E, quando si tratta di scegliere i partner giusti, è entusiasta di continuare a innovare insieme a Cognex.
“Cognex continua a innovare a un ritmo davvero sostenuto. A ogni fiera annuale sappiamo di poter contare su soluzioni sempre migliori, più veloci e più convenienti, oppure su nuove applicazioni di visione artificiale o di misurazione dimensionale facili da integrare e da supportare, basate su tecnologia a stato solido e prive di usura meccanica.
Bradford ha affermato di guardare con interesse all’evoluzione delle soluzioni di lettura dei codici a barre, che raggiungono un nuovo livello prestazionale con l’ultima versione del tunnel di visione modulare di Cognex.
“Stiamo sviluppando un nuovo progetto di tunnel di scansione per un cliente e abbiamo scelto di adottare la nuova serie di lettori Cognex, i DataMan 380.” Li consideriamo una soluzione di elevato interesse tecnico grazie alla profondità della visuale e all’ampio campo visivo che sono in grado di garantire. Include praticamente tutto ciò che si possa desiderare. In passato questo risultato sembrava irraggiungibile, perché normalmente sarebbero servite tra le sette e le nove telecamere e, in caso di problemi di lettura, era difficile individuare la causa, complesso configurarle e capire quale stesse offrendo prestazioni inferiori agli standard. Poter utilizzare una sola camera per ciascun lato del collo è un grande vantaggio, per questo siamo intenzionati ad adottare questa soluzione fin dalle prime fasi”.