OSARO, azienda di intelligenza artificiale e robotica con sede a San Francisco, fornisce soluzioni di prelievo robotizzato per l’e-commerce, specializzandosi nella gestione di magazzini con un numero elevato di SKU. I clienti di logistica retail di OSARO si trovano ad affrontare un triplice problema: carenza di manodopera, domanda elevata e aspettative dei consumatori sempre più alte. La missione di OSARO è affrontare queste sfide attraverso un’automazione più intelligente, un approccio a basso rischio e un forte orientamento all’assistenza al cliente.
Uno dei clienti di OSARO, Zenni Optical, si è trovato davanti a una sfida unica. Zenni, primario operatore e-commerce nel settore dell’eyewear con oltre 6 milioni di occhiali venduti annualmente a livello globale, necessitava di una soluzione in grado di eseguire la scansione dei codici a barre sugli occhiali alloggiati nelle custodie al fine di supportare i processi di evasione degli ordini. Il problema era che i codici a barre si trovavano su occhiali avvolti nel cellophane all’interno della custodia, e il lettore doveva quindi leggerli attraversando la custodia brandizzata blu e semitrasparente di Zenni.
Inizialmente, gli occhiali e le relative custodie arrivavano da Zenni e venivano gestiti manualmente da un operatore tramite scanner portatili. Anche l’addetto con le prestazioni più elevate non superava le 1.800 unità per turno, tenuto conto dei tempi di pausa obbligatori. Zenni si è resa conto di aver raggiunto i limiti di questo processo manuale e di aver bisogno di un approccio più automatizzato e scalabile.
Nessuna operazione manuale grazie a braccio robotico e lettori di codici a barre
Zenni si è rivolta a OSARO per automatizzare il processo di distribuzione adottando il sistema OSARO® Robotic Bagging System. Queste celle di lavorazione protette presentano un braccio robotico, un controller, una macchina per il confezionamento automatico degli occhiali e la tecnologia di lettura dei codici a barre necessaria per prelevare, scansionare e inserire gli occhiali nella confezionatrice, dove vengono sigillati in un sacchetto di plastica, etichettati e depositati su un nastro trasportatore verso la spedizione. Passando da un processo manuale a uno robotizzato, Zenni ha raggiunto un’accuratezza del 99,9%, riducendo drasticamente la maggior parte dei rischi tipici delle lavorazioni manuali. Gli errori sono scesi da 20 su 100.000 a meno di tre su 100.000.
Il braccio robotico guidato dall’intelligenza artificiale di OSARO è in grado di afferrare facilmente anche le custodie per occhiali lisce di Zenni. Tuttavia, dato che il processo di OSARO richiedeva la lettura del codice a barre attraverso la custodia semitrasparente, si è subito capito che per raggiungere i livelli di prestazione richiesti era necessario uno scanner di codici a barre nettamente più performante.
Gemma Ross, Vice President of Operations di OSARO, ha coordinato il progetto volto all’identificazione di una soluzione di lettura dei codici a barre ad alte prestazioni, finalizzata all’ottimizzazione dei processi operativi di Zenni. Dopo aver valutato diverse opzioni per risolvere la criticità di Zenni, OSARO ha contattato Cognex, puntando sulla sua capacità di massimizzare i tassi di lettura.
Più precisione nella scansione dei codici a barre
Cognex sa perfettamente che ogni aspetto della lettura dei codici a barre deve essere ottimizzato per massimizzare i tassi di lettura. L’illuminazione è spesso sottovalutata come leva per aumentare i tassi di lettura; per questo Cognex fornisce illuminatori LED integrati ad alta intensità, in questo caso una torcia integrata ad alta potenza (High-Powered Integrated Torch, HPIT). Integrando tale capacità di illuminazione nella soluzione di lettura dei codici a barre, i lettori Cognex hanno potuto eseguire la scansione dei codici a barre attraverso le custodie degli occhiali di Zenni.
“Una delle cose più importanti per il mio team sul campo è assicurarsi che la tecnologia sia facile da usare”, ha precisato Gemma Ross, VP of Operations di OSARO. “Con gli scanner Cognex, l’implementazione, la messa in servizio e la manutenzione sono davvero semplici. Il team di assistenza è sempre stato disponibile”.
Senza oscurare la posizione del codice a barre, il braccio robotico afferra e preleva la custodia degli occhiali. Quindi fa ruotare la custodia mostrandola ai quattro lettori di codici a barre DataMan di Cognex, disposti a C vicino alla parte superiore della cella di lavorazione. Il braccio robotico ruota la custodia avanti e indietro verso i lettori fino a quando uno di essi non legge correttamente il codice a barre.
“All’inizio ero piuttosto scettico, ma alla fine il sistema si è dimostrato molto affidabile”, ha dichiarato Simon Goh, direttore delle operazioni di distribuzione e delle strutture di Zenni Optical. “Il processo nel suo insieme è piuttosto fluido. Nelle nostre riunioni settimanali, il tema della scansione non è sicuramente all’ordine del giorno”.
Come Zenni ha automatizzato la sua evasione degli ordini
Il sistema robotico gestisce da 350 a 410 custodie per occhiali l’ora, con tassi di lettura dei codici a barre ben superiori al 99,5% grazie alle soluzioni Cognex. Il personale necessario è passato da 3 operatori per cella a 2.
«Sinceramente, ho provato un grande sollievo quando abbiamo iniziato i primi test con gli scanner di Cognex», ha raccontato Ross. “La mia reazione è stata: “Wow, fantastico, abbiamo trovato finalmente trovato la soluzione al nostro problema.” Ora disponiamo di lettori Cognex in ogni cella che richieda la scansione di codici a barre. Noi di OSARO siamo costantemente alla ricerca delle migliori tecnologie e dei partner più qualificati da integrare nel nostro ecosistema di partnership strategiche. Cognex è oggi parte integrante di questa strategia di partnership, con l’obiettivo di offrire ai nostri clienti le soluzioni migliori possibili.”
Zenni ha ora automatizzato la propria operatività in California, gestendo così le consegne di occhiali per la metà occidentale degli Stati Uniti. Lo stabilimento dell’Ohio, che serve la parte orientale del Paese, sarà il prossimo a essere interessato da un percorso di automazione.