Le tecnologie di visione industriale Cognex sono integrate nelle apparecchiature di etichettatura e codifica fornite dal produttore tedesco Weber Marking Systems GmbH, joint venture tra Bluhmsysteme GmbH e la statunitense Weber Packaging Solutions. L'azienda è un fornitore leader di macchinari per stampa e applicazione, quali sistemi di etichettatura, stampanti a getto d'inchiostro e marcatori laser per un'ampia gamma di applicazioni, dalla logistica alla produzione, dai prodotti per la casa alla cosmesi, applicate a superfici quali cartone, vetro, legno, metallo, plastica e imballaggi flessibili.
Nelle operazioni ad alta intensità dei clienti logistici, dove precisione e velocità di flusso sono determinanti per produttività e redditività, è fondamentale che le soluzioni Bluhm Weber stampino, applichino e leggano etichette, codici a barre e RFID senza introdurre rallentamenti o interruzioni nel processo produttivo.
Jörg Emrich, responsabile dell’ingegneria di progetto e del product management in Bluhm Weber, spiega che integrare l’expertise di Cognex nei sistemi automatici di etichettatura Bluhm Weber permette al cliente di avere la certezza che l’etichetta corretta venga applicata nel punto giusto, sul prodotto giusto.
“Con le nostre ultime novità, abbiamo fatto un grande passo avanti con il sistema di rilevamento dimensionale Cognex 3D-A1000000”, afferma. “Lo usiamo per trovare il punto giusto sul prodotto per etichettarlo. I prodotti arrivano sul nastro senza un ordine definito: si dispongono in modo casuale sul sistema di trasporto. Noi usiamo il 3D-A1000 per capire dove si trova il prodotto e con quale inclinazione, poi trasferiamo quel profilo all’etichettatrice. L’etichettatrice lo seguirà e posizionerà l’etichetta nel punto corretto”.
Una partnership decennale basata sull’innovazione
Bluhm Weber è nel settore da oltre 50 anni e il suo rapporto con Cognex è iniziato dieci anni fa, quando Emrich partecipò a una grande fiera europea. La sua attenzione è stata catturata da un banner nello stand Cognex, che definiva le sue tecnologie di visione avanzate un vero e proprio “laser killer”.
“Da quel momento, ho seguito Cognex e ho visto che si stavano impegnando davvero per far scendere le telecamere a un prezzo ragionevole”, ha detto. “Dal mio punto di vista, Cognex era un’idea relativamente giovane e in rapida crescita: qualcosa di nuovo, fresco e molto flessibile.” Il nostro grande incontro risale a circa cinque anni fa, quando abbiamo iniziato lo sviluppo del nostro sistema Legi-Flex”.
Grazie all'integrazione della tecnologia di dimensionamento 3D-A1000 di Cognex, il sistema di etichettatura 3D Legi-Flex elimina la fase di allineamento dei prodotti, a tutto vantaggio dei settori dove il fattore tempo è determinante, come l'e-commerce e la logistica. Il dispositivo determina la posizione e il volume delle scatole di cartone o dei sacchetti in modo molto veloce e applica un’etichetta senza alcun contatto.
L'affidabilità della gamma di sistemi di visione Cognex corrisponde alle elevate attese di Bluhm Weber, come spiega Emrich, "Non vendiamo a buon mercato, ma nella sezione affidabile e ad alte prestazioni. Per noi, l’affidabilità è molto importante perché non abbiamo prezzi particolarmente bassi; la nostra attenzione è rivolta principalmente al total cost of ownership. Quindi, forniamo tutti i materiali di consumo, le etichette, gli inchiostri, ecc. dal nostro portafoglio, tenendo presente che il TCO è sempre un grosso problema per i nostri clienti. "
“Cercavamo un partner in grado di fornirci un sistema di visione che non si limitasse a restituire una nuvola di punti, lasciando poi a noi il compito di ricavare dove sono la parte superiore, quella inferiore e gli spigoli.” Cognex è in grado di fornire il file FT (CAD), le coordinate, l'inclinazione e la posizione sulla cinghia", ha affermato Emrich.
Allineare le tecnologie per una soluzione di stampa e applicazione efficace
La collaborazione su Legi-Flex ha segnato l’inizio di un rapporto solido tra le due aziende, con Cognex sempre più integrata nei sistemi Bluhm Weber anche per funzioni che vanno oltre la sola etichettatura. Per esempio, il settore della codifica, che usa la lettura dei dati in chiaro e la decodifica della posizione per verificare che l’etichetta giusta venga applicata sul prodotto giusto, nel punto giusto, è in crescita, soprattutto in ambito farmaceutico.
In qualità di responsabile del project management per i sistemi di stampa e applicazione, Emrich si occupa dello sviluppo di nuovi prodotti in grado di anticipare e soddisfare le esigenze in continua evoluzione dei clienti Bluhm Weber. Non appena Emrich ha iniziato a scoprire le potenzialità di Cognex, il rapporto tra Bluhm Weber e Cognex si è intensificato. “Il modello Cognex 3D-A1000 è stato fondamentale in quest’ottica”, afferma Emrich. “Avevamo già altre telecamere di aziende concorrenti, ma il Cognex 3D-A1000 aveva un elemento distintivo, il referente commerciale giusto e una rete di supporto solida in Germania.” Il resto è storia».
Emrich ha aggiunto: “L’intelligenza integrata di Cognex e i dispositivi che apprendono in autonomia sono davvero interessanti, soprattutto quando si tratta di leggere informazioni in chiaro.” Inoltre, Cognex non si limita a un solo prodotto, ma offre una gamma completa.”
"Con Cognex, è molto più facile convincere i clienti dei vantaggi, perché abbiamo un partner professionale. Oggi per noi non è più un problema integrare e regolare meccanicamente la camera, ottenere la proiezione corretta e definire il layout giusto. Operiamo in tanti mercati diversi con esigenze dei clienti di vario tipo, e ora con Cognex abbiamo un grande vantaggio. Possiamo contattare clienti per i quali in passato non avevamo la soluzione di visione adeguata e presentarci con un partner in grado di fornire le telecamere ideali e quindi di installarle, programmarle e regolarle. In passato era davvero difficile trovare la soluzione giusta, ed è qui che oggi Cognex ci dà una grande mano.”
Quindi, in questo decennio da quando ho parlato per la prima volta con Cognex, posso dire che dieci anni dopo Cognex ha ‘fatto fuori’ il laser. Mi aspetto che, nel giro di tre-cinque anni, i pochi scanner laser rimasti spariscano anche nelle applicazioni tipiche degli utenti finali.”
Grazie a prodotti consolidati e a un’elevata affidabilità, la gamma di sistemi Bluhm Weber, basata su funzionalità di visione Cognex collaudate e integrate nella soluzione, garantisce un’elevata precisione in fase di codifica e applicazione delle etichette per clienti con requisiti stringenti in molteplici settori industriali, con prestazioni di velocità non eguagliabili.