Nella logistica delle bevande, i centri operativi devono gestire grandi volumi di merce ad alta velocità. Questo vale in particolare per il birrificio Flensburger, che è riuscito a crescere in un mercato pressoché stagnante, raggiungendo nel 2018 il record di 628.000 ettolitri di birra venduti. In altre parole: ogni giorno vengono preparati e imbottigliati 172.000 litri di bevande (divise in 17 varietà). La quota principale della produzione è ancora rappresentata dalla storica Flensburger Pilsener, riconoscibile dal distintivo tappo a leva. Anche il segmento delle bevande analcoliche sta assistendo a una forte crescita, facilitando la decisione aziendale di costruire un nuovo centro logistico più grande.
Una nuova soluzione di lettura dei codici per l'identificazione dei pallet
I responsabili della logistica di Flensburger lavorano a stretto contatto con Jetschke GmbH & Co. KG per ottimizzare il flusso di merci e informazioni nello stabilimento esistente. Jetschke è il rivenditore autorizzato di muletti Linde nella parte settentrionale della Germania. L’impresa mette a disposizione una flotta di carrelli elevatori multipallet (di cui effettua anche la manutenzione), potenti e resistenti, utilizzati per caricare la “Flens” sui mezzi di distribuzione. Jetschke si occupa anche di integrare le soluzioni di scansione mobile nel flusso dei dati, cioè nel sistema di gestione logistica della Flensburger Brauerei.
Storicamente, gli operatori dei muletti utilizzavano uno scanner portatile per identificare i pallet destinati al carico. Un terminal nell’abitacolo del muletto mostrava quale camion doveva essere caricato con il rispettivo pallet e una volta che il pallet veniva scansionato e messo sul camion, il sistema registrava l'articolo come "caricato". Questa è una procedura comune in molte aziende.
Tuttavia, gli esperti di Jetschke miravano a una soluzione ancora più rapida che fosse pratica per gli operatori. L’idea vincente: Sul montante del muletto è installato un sistema di elaborazione delle immagini che riconosce automaticamente il codice EAN del pallet. Il mulettista attiva semplicemente la scansione toccando un pulsante, potendosi così concentrare completamente sulla guida e il sollevamento dei pallet, senza dover gestire lo scanner. Questo permette di ottimizzare i tempi e migliorare la sicurezza in un’area caratterizzata da un alto traffico di muletti e automezzi per la spedizione.
Alla ricerca di una tecnologia d’identificazione affidabile
Se l'idea di installare lettori di codici a barre fissi sui montanti dei muletti sembra buona a livello concettuale: può diventare realtà solo se il lettore di codici a barre è abbastanza solido da sopportare le vibrazioni costanti e i carichi di impatto tipici di questo contesto applicativo. Le difficili condizioni operative hanno impedito l’utilizzo di alcune tecnologie standard, come gli scanner laser. Al loro interno sono presenti parti mobili che non sopravviverebbero a lungo nelle difficili condizioni della logistica delle bevande.
Il team specializzato nelle operazioni logistiche ha così optato per i lettori di codici a barre basati sulle immagini DataMan di Cognex. Soluzioni ideali per contesti applicativi complessi in cui è richiesta la lettura dei codici a barre industriali, poiché non hanno parti in movimento e sono progettati da zero per resistere negli ambienti più difficili.
I lettori di codici a barre basati sulle immagini dimostrano il loro valore
Christian Ludwig, Business Solutions specialist presso Jetschke, ha scelto i lettori DataMan: “Poiché il software è già integrato nel lettore, i dispositivi risultano solidi, facili da installare e semplici da adattare alle esigenze specifiche dell’applicazione. Un ulteriore punto di forza è la grande profondità di fuoco delle ottiche, unita a tassi di lettura molto elevati anche in situazioni difficili.” Le etichette con i codici sono spesso stropicciate o parzialmente strappate a causa delle condizioni ambientali complesse. Tuttavia, i lettori di codici a barre della birreria Flensburger mantengono tassi di lettura elevati grazie ai solidi algoritmi di decodifica di Cognex.
Il birrificio Flensburger utilizza una codifica numerica aggiuntiva sui contrassegni dei pallet accanto al codice a barre. Per questo motivo si sono rese necessarie piccole regolazioni, completate rapidamente. Christian Ludwig: “Abbiamo dotato i lettori di una paraspruzzi dato che vengono utilizzati anche all’aperto”.
I mulettisti non devono più leggere i codici con uno scanner portatile: devono solo premere un pulsante per attivare la scansione. Questa nuova soluzione ha consentito di risparmiare tempo e denaro, sia attraverso la modifica della procedura di scansione, sia eliminando le spese aggiuntive associate alla riparazione di codici rovinati e non letti. I montanti di sei carrelli elevatori Linde nel centro logistico sono stati dotati dei lettori DataMan di Cognex e la soluzione si sta rivelando un successo.