Pour les fabricants de dispositifs médicaux et de produits pharmaceutiques, il est primordial de respecter les normes de qualité des produits ; les produits défectueux ou contaminés peuvent présenter des risques importants pour les patients et causer de graves problèmes de responsabilité pour les fabricants. Les réglementations de l’industrie exigent que les informations de fabrication soient imprimées sur l’emballage extérieur ou sur les dispositifs eux-mêmes afin d’assurer la traçabilité tout au long de la chaîne logistique. Cela aide les fabricants à gérer plus efficacement les rappels, à traiter la contrefaçon et à se préparer aux urgences médicales.
Basée à Sligo (Irlande), Ward Automation est un fabricant de premier plan de solutions d’automatisation personnalisées de classe mondiale pour les industries pharmaceutiques et de dispositifs médicaux. Ses solutions de fabrication innovantes, telles que l’automatisation du processus de fabrication de seringues préremplies et la vérification des données de lots d’étiquettes, s’appuient sur la technologie de vision industrielle de Cognex pour aider les clients à augmenter le rendement des produits de haute qualité, à réduire les défauts de produits ou les rappels de produits coûteux, et à atteindre la traçabilité tout au long de la chaîne logistique. Tous ses processus et procédures suivent les directives des Bonnes pratiques de fabrication automatisées (GAMP5). La « qualité par la conception » est un principe interne fondamental qui est respecté par chaque membre de l’équipe à chaque étape du processus de fabrication.
Les clients de l’automatisation de Ward sont confrontés à divers obstacles
En tant que fournisseur leader d’équipements de machines pour les industries pharmaceutiques et de dispositifs médicaux, Ward Automation a une compréhension approfondie des défis de fabrication de ses clients :
- L’accélération de la production de nouveaux produits est souvent associée à des taux de production faibles, des configurations lentes, des articles défectueux et des problèmes de qualité
- Maintenir une qualité de produit élevée tout en faisant face à une demande et des exigences de rendement accrues
- Demander aux employés d’effectuer des inspections de qualité manuelles entraîne une qualité incohérente
- La pénurie de main-d’œuvre permanente crée un dilemme quant au fait d’investir immédiatement dans l’automatisation ou de retarder la production complète jusqu’à ce qu’un nombre suffisant d’opérateurs puissent être embauchés
- Relever ces défis est une priorité pour les fabricants, et l’automatisation des processus de production est un composant clé de cette stratégie.
Ward Automation relève ces défis pour ses clients en construisant des machines innovantes avec des composants de haute qualité, notamment des systèmes de vision industrielle de Cognex, afin de garantir que ses conceptions soient durables et faciles à entretenir. Voici quelques exemples d’application d’automatisation :
- Machines d’assemblage multicomposant où les systèmes de vision 2D Cognex In-Sight guident les opérations d’assemblage robotisé et mesurent les composants, tels que les aiguilles de seringue, pour valider les spécifications de fabrication
- Applications de remplissage où les flacons, les bouteilles, les seringues ou les cartouches sont contrôlés pour détecter les défauts, les rayures et les copeaux à l’aide du logiciel Cognex VisionPro Deep Learning
- Systèmes d’emballage pour dispositifs médicaux qui utilisent les systèmes de vision 2D Cognex In-Sight pour vérifier le texte et les codes-barres UDI et l’étiquetage correct
Selon Kenny Ward, directeur du développement commercial chez Ward Automation, « Nos clients exigent des solutions d’automatisation de haute qualité, et ils ne sont pas prêts à prendre des risques en matière de qualité. Il est primordial qu’il n’y ait plus d’écarts dans le processus d’inspection. C’est là que la technologie Cognex se distingue. »
Par exemple, un important fabricant de cathéters médicaux avait besoin d’accroître le rendement pour satisfaire la demande des clients. L’assemblage manuel et l’emballage du cathéter prenaient beaucoup de temps, et la mise à l’échelle de la production avec les opérateurs n’était pas faisable pour la qualité et l’efficacité. Le fabricant avait besoin d’une solution qui réponde à ses exigences de rendement et fournisse des produits sans défaut hors ligne. Ward Automation a conçu un moyen d’automatiser le processus d’assemblage, y compris l’assemblage, l’enroulement et l’emballage. Les systèmes de vision embarqués Cognex vérifient la qualité des étiquettes et lisent les codes UDI pour la traçabilité. La solution a atteint les objectifs des clients en termes de rendement accru, de produits de haute qualité et de conformité en matière de traçabilité.
« Travailler avec Cognex montre à nos clients qu’ils travaillent avec une entreprise qui accorde autant d’importance à l’inspection de la qualité des produits qu’ils en accordent eux-mêmes », a ajouté M. Ward.
Où cela a commencé
Ward Automation est un intégrateur système certifié Cognex (CSI) qui intègre sa technologie de vision industrielle dans ses solutions depuis plus de quinze ans.
L’entreprise a d’abord choisi les solutions de vision industrielle Cognex parce qu’elle considérait qu’il s’agissait d’une entreprise de vision industrielle de premier plan que les ingénieurs en vision connaissaient. Elle peut également facilement consulter des experts techniques sur des exigences de vision plus complexes. Lorsqu’on lui demanda de résumer brièvement sa perception de Cognex, Ward répondit : « Collaboratif, expert, à la pointe et avant-gardiste. »
Au départ, lorsque la technologie était moins avancée, les produits Cognex étaient utilisés pour les contrôles de mesure de base (comme la vérification des longueurs d’aiguilles de seringue) et la confirmation que les pièces étaient correctement assemblées (capuchons sur les flacons en verre). Aujourd’hui, les exigences d’inspection sont devenues plus complexes, comme l’identification des défauts qui varient en taille, en teinte et en emplacement, ce qui est difficile à résoudre pour les outils de vision traditionnels. Pour relever ces défis, Ward Automation utilise la technologie basée sur l’IA Cognex pour réaliser des inspections avancées rapidement et avec précision.
Où nous en sommes maintenant
Au fil du temps, à mesure que la technologie de vision industrielle évolue et que les exigences des applications deviennent plus complexes, Ward Automation a commencé à utiliser les produits Cognex pour réaliser des inspections plus précises à l’aide d’outils fondés sur des règles et basés sur l’IA tels que la vérification des joints sur les emballages en aluminium hautement réfléchissants ou la détection de fissures très variables sur les cartouches de seringue.
Ward explique l’une des principales raisons pour lesquelles il préfère les systèmes de vision Cognex pour ses machines : « Les machines d’assemblage et de remplissage que nous créons généralement pour nos clients sont censées être en service depuis plus de 20 ans, et nous sommes conscients que les systèmes de vision Cognex sont exceptionnellement fiables et durables, ce qui signifie moins de mises à niveau et moins de temps d’arrêt pour nos clients ».
Pour quelle destination
Ward Automation est fier de fournir des solutions d’automatisation innovantes qui comportent des composants de pointe, et les applications de vision embarquées, telles que l’inspection de la qualité ou la vérification des codes UDI, ne font pas exception. L’offre des laboratoires pharmaceutiques et des sociétés de dispositifs médicaux étant devenue plus complexe, et l’emballage plus respectueux de l’environnement, la détection des défauts est devenue plus exigeante ; Ward Automation a commencé à tester la technologie basée sur l’IA Cognex, telle que les outils de Deep learning In-Sight ViDi, pour des applications de preuve de concept, telles que l’inspection des joints sur les sachets en aluminium et la détection des fissures et détection des défauts sur les flacons en verre. « Nous considérons Cognex comme un leader de la technologie de vision industrielle et nous sommes impatients de travailler avec eux car ils apportent plus d’innovations sur le marché au fil du temps », a déclaré M. Ward.