Méthodes de marquage
La lisibilité des codes-barres dépend du matériau de l’étiquette, de la méthode d’impression et de l’utilisation.
Impression d’étiquette
Différents types d’étiquettes et méthodes d’impression sont adaptés à différents usages, imposent des coûts différents et offrent une durabilité variable au fil du temps.
Les types courants d’impression d’étiquettes comprennent :
- Les imprimantes jet d’encre, qui sont peu coûteuses, mais pas le processus d’impression. Les encres ont tendance à couler, cette méthode n’est donc adaptée à l’impression de codes-barres que si aucune autre option n’est disponible.
- L’impression laser, flexible et offrant une gamme de polices et de mises en page. Elle est peu coûteuse et courante ; cependant, elle imprime des cercles, ce qui peut affaiblir le contraste du bord.
- L’impression par transfert thermique, qui est la méthode la plus courante, où une tête d’impression chauffée fait fondre l’encre du ruban sur l’étiquette. Cette méthode est très durable et résistante aux dommages.
- L’impression thermique directe, qui utilise une tête d’impression chauffée pour marquer les étiquettes thermosensibles, changeant la couleur pour créer le code. Ces codes ont une haute résolution mais s’estompent avec le temps, en particulier lorsqu’ils sont exposés à la lumière ou à la chaleur.
Marquage direct des pièces
Les codes basés sur des étiquettes ne sont pas suffisamment durables pour les pièces exposées à des environnements rudes ou des composants qui doivent être identifiés tout au long de leur historique de fabrication. De même, les dispositifs médicaux sont souvent placés à l’intérieur du corps d’un patient ou ont de la place pour un petit code, ce qui rend les codes basés sur les étiquettes peu pratiques.
La solution consiste à graver le code directement dans un objet, un processus appelé marquage direct de pièces. Étant donné que les marques directes de pièces (DPM) sont imprimées dans un objet, elles ont intrinsèquement un contraste plus faible que les codes basés sur des étiquettes et sont en principe plus difficiles à lire.
Cependant, les DPM présentent de nombreux avantages par rapport aux codes basés sur les étiquettes, tels que :
- Dimensions de code plus petites
- Durabilité améliorée
- Permettre le suivi et le traçage tout au long du cycle de vie d’un article
Il existe plusieurs façons d’imprimer un DPM. La meilleure méthode dépend du matériau marqué et de la façon dont les codes seront utilisés.
Les méthodes de marquage les plus courantes comprennent :
- Des lasers à fibre optique sont fréquemment utilisés pour graver les codes Data Matrix ou autres symbologies de codes 2D sur les pièces.
- Les systèmes de marquage par micro-percussion, considérés en principe comme l’option la plus économique, utilisent un stylet oscillant pour presser dans le métal, en formant un divot.
- La gravure chimique associe une solution sodique associé à un courant électrique basse tension pulsé. La solution chargée dissout le métal, qui est ensuite extrait via un pochoir spécial.
Types de scanners de codes-barres
Scanners de codes-barres basés sur l’image
Les lecteurs basés sur l’image visualisent l’intégralité du code-barres, pas seulement une seule ligne, à l’aide d’algorithmes avancés pour surmonter les codes endommagés ou incomplets. En revanche, un scanner laser générerait un échec de lecture pour un code endommagé ou incomplet.
Les autres avantages des scanners basés sur l’image comprennent :
- La capacité à lire des codes 2D et des DPM
- Performances de taux de lecture généralement plus élevées
- Décoder les codes endommagés, incomplets ou masqués
- Analyse des images
- Le faible coût total de possession, pas de pièces mobiles
- Options de mise au point automatique, de lentille et d’éclairage pour optimiser les taux de lecture dans différents environnements
En outre, les applications embarquées et tierces peuvent permettre aux smartphones de lire des codes basés sur étiquettes 2D.
Scanners de codes-barres laser
Les scanners laser utilisent des miroirs ou des prismes contrôlés électroniquement pour projeter un faisceau laser horizontalement. Un capteur mesure la lumière réfléchie et la traduit en impulsions électriques, qui sont converties en données par un décodeur. Ces informations sont ensuite transmises à un processeur via un câble ou un signal sans fil.
Comme ils sont généralement décrits par leur utilisation plutôt que par leur technologie, un scanner de codes-barres portatif peut également être appelé scanner de prix, scanner UPC, scanner RF ou scanner POS.
Scanners de codes-barres portatifs
Les scanners de codes-barres portatifs sont un élément essentiel dans de nombreuses applications de vente au détail. Les environnements de logistique et de fabrication nécessitent des lecteurs portatifs plus robustes résistants aux dommages, à l’eau et à l’huile. Les scanners portatifs industriels sont souvent utilisés pour prendre en charge les applications de balayage à montage fixe, lorsque les utilisateurs ont besoin de plus de maniabilité ou pour lire des codes dans des endroits isolés ou sur des articles encombrants.
Les scanners portatifs communiquent des informations à l’aide d’un câble, d’une connexion Bluetooth ou Wi-Fi. Le Bluetooth et le Wi-Fi sont deux options de connexion sans fil, chacune offrant des avantages et des cas d’utilisation distincts.