Métodos de marcación
La legibilidad del código de barras depende del material de la etiqueta, el método de impresión y el uso.
Impresión de etiquetas
Los diferentes tipos de etiquetas y métodos de impresión son adecuados para diferentes propósitos, imponen diferentes costos y varían en durabilidad con el tiempo.
Los tipos comunes de impresión de etiquetas incluyen:
- Impresoras de inyección de tinta que son económicas pero el proceso de impresión no lo es. Las tintas tienden a mancharse, por lo que este método solo es adecuado para la impresión de códigos de barras si no hay otra opción disponible.
- Impresión láser que es flexible y ofrece una variedad de fuentes y diseños. Es económico y común. Sin embargo, imprime círculos, que pueden debilitar el contraste de borde.
- Impresión por transferencia térmica que es el método más común, donde un cabezal de impresión calentado funde tinta de cinta en la etiqueta. Este método es altamente duradero y resistente a los daños.
- Impresión térmica directa que utiliza un cabezal de impresión térmico para marcar etiquetas térmicamente sensibles, cambiando el color para crear el código. Estos códigos tienen alta resolución pero se desvanecen con el tiempo, especialmente cuando se exponen a la luz o al calor.
Marcado directo de piezas
Los códigos basados en etiquetas no son lo suficientemente duraderos para las partes expuestas a entornos severos o componentes que deben identificarse a lo largo de su historial de fabricación. De manera similar, los dispositivos médicos a menudo se colocan dentro del cuerpo de un paciente o tienen espacio solo para un código diminuto, haciendo que los códigos basados en etiquetas no sean prácticos.
La solución es grabar el código directamente en un objeto, un proceso conocido como marcado directo de piezas. Debido a que el marcado directo de piezas (DPM) se imprime en un objeto, inherentemente tiene un contraste menor que los códigos basados en etiquetas y, por lo general, es más difíciles de leer.
Sin embargo, el DPM tiene numerosos beneficios en comparación con los códigos basados en etiquetas, como:
- Dimensiones de código más pequeñas
- Durabilidad mejorada
- Habilitación del seguimiento y rastreo a lo largo de todo el ciclo de vida de un artículo
Hay varias maneras de imprimir un DPM. El mejor método depende del material que se marca y de cómo se utilizarán los códigos.
Los métodos más comunes de marcado incluyen:
- Los sistemas de marcado láser suelen utilizar láser de fibra para grabar códigos Data Matrix u otras simbologías de código 2D sobre la pieza.
- Los sistemas de marcado de impresión por puntos, la opción que suele considerarse como la más rentable, utiliza una aguja oscilante para presionar el metal, lo que crea una marca.
- El grabado químico utiliza una solución basada en sodio combinada con pulsos de corriente eléctrica de bajo voltaje. La solución cargada disuelve el metal, que luego se extrae mediante una plantilla especial.
Tipos de escáneres de códigos de barras
Escáneres de códigos de barras basados en imágenes
Los lectores basados en imágenes ven todo el código de barras, no solo una sola línea, utilizando algoritmos avanzados para superar códigos dañados o incompletos. Por el contrario, un lector láser generaría un evento sin lectura para un código dañado o incompleto.
Otros beneficios de los escáneres basados en imágenes incluyen:
- La capacidad de leer códigos 2D y DPM
- Generalmente, un rendimiento de tasa de lectura más alto
- Decodificar códigos dañados, incompletos u ocultos
- Retroalimentación acerca de la calidad de los códigos de barras
- El menor costo total de propiedad, sin piezas móviles
- Opciones de enfoque automático, lente e iluminación para optimizar las tasas de lectura en diferentes ambientes
Además, las aplicaciones integradas y de terceros pueden permitir que los teléfonos inteligentes lean códigos basados en etiquetas 2D.
Lectores láser de códigos de barras
Los lectores láser utilizan espejos o prismas controlados electrónicamente para proyectar un haz láser horizontalmente. Un sensor mide la luz reflejada y la traduce en pulsos eléctricos que un decodificador convierte en datos. Esa información luego se reenvía a un procesador por cable o señal inalámbrica.
Debido a que generalmente se describen por su uso en lugar de su tecnología, un escáner portátil de códigos de barras también puede denominarse escáner de precios, escáner UPC, escáner RF o escáner POS.
Escáneres portátiles de códigos de barras
Los escáneres portátiles de códigos de barras son un elemento básico en muchas aplicaciones de venta al por menor. Los ambientes de logística y fabricación requieren lectores manuales más resistentes, con resistencia al aceite, agua y daños. Los escáneres portátiles industriales se utilizan a menudo para respaldar aplicaciones de escaneo de montaje fijo, cuando los usuarios necesitan más maniobrabilidad o leer códigos en ubicaciones aisladas o en elementos voluminosos.
Los escáneres portátiles comunican información con una conexión por cable, Bluetooth o Wi-Fi. Bluetooth y Wi-Fi son opciones de conexión inalámbrica, cada una con distintos beneficios y casos de uso.