사람, 열정, 팀워크, 청렴, 혁신. 미국의 의류소매업체 American Eagle Outfitters의 핵심 가치입니다. 미국에 있는 회사의 옴니채널 유통 센터 3개 전체에서 혁신은 가능한 한 빨리 고객과 매장에 제품을 공급할 수 있는 주요 동인이었습니다.
165만 평방피트의 펜실베이니아주 헤이즐턴 시설은 회사의 유통 센터 중에서도 가장 최신의 최첨단 시설로, 소매점의 소비자 직접 판매 및 풀필먼트 기능을 결합한 최초의 옴니채널이었습니다. 신축 건물이었고 옴니채널에 대한 높은 기대치를 충족시켜야 했기 때문에 소비자와 매장의 수요를 따라잡기 위해 창고 자동화와 효율성을 강화해야 했습니다.
첨단 유통 센터 구축
원래 이 시설은 레이저 기반 바코드 판독 기술을 반영하여 제품을 스캔한 다음 창고 내 다음 목적지로 이동시키고 정확한 출고 배송 레인에 배치되도록 설계되었습니다. 그러나, 레이저 기반 기술에는 아쉬운 점이 많았습니다. American Eagle은 바코드 이미지를 생성할 수 없었기 때문에 판독 불가, 판독 오류, 벤더 규정 준수 문제의 원인을 정확히 파악할 수 없었습니다. 이런 인사이트가 부족하면 비용이 많이 드는 실수나 재작업으로 이어지거나, 고객이나 매장이 제품을 제때에 받지 못하게 될 수 있습니다.
바코드 판독에 대한 인사이트가 부족했던 American Eagle은 대안적인 물류 자동화 솔루션을 찾게 되었습니다. Brian Poveromo 시설 및 유지보수 담당 이사는 Cognex를 머신 비전 리더로 선정했으며 DataMan 이미지 기반 바코드 판독 기술의 기능에 대해 관심을 갖게 되었습니다.
그는 이렇게 말했습니다. “문제가 어디에 있는지 알 수 있다면 문제를 해결할 수 있습니다. 레이저 기반 시스템을 사용하면 문제가 어디에 있는지, 바코드가 양호한지 또는 그렇지 않은지, 코드에 너무 많은 반사가 있었는지 등을 알 수 없습니다.”
Brian Poveromo 이사는 이미지 기반 기술의 이점에 집중하면서 모든 바코드를 명확하게 볼 수 있고 벤더 규정 준수 문제를 식별하고 근절할 수 있는 능력을 언급했습니다. 그러나 시설을 이미지 기반 바코드 판독으로 전환하는 데 있어서 결정적인 요인은 판독률이었습니다.
American Eagle에서 사용했던 이전 솔루션의 판독률은 94~95%로 배송 시간에 악영향을 미쳤습니다. Brian Poveromo 이사와 그의 팀은 Cognex DataMan 바코드 리더기의 판독률이 99%임을 확인했습니다. 매년 9,600만 벌이 처리됨을 감안할 때, 판독률이 이 정도로 높아지면 390만 건의 미 판독 또는 판독 오류를 피할 수 있습니다. 그 때부터는 결정이 쉬웠습니다.
American Eagle은 Cognex 리더기를 가동하기 시작했으며, 효율성, 시간 절약, 처리량 증가 등 정량적 이점과 Cognex 서비스 및 지원과 같은 정성적 이점을 즉시 발견했습니다.
Cognex 물류 솔루션으로 인바운드, 풀필먼트, 분류, 아웃바운드 지원
현재 American Eagle은 펜실베니아주 해즐턴, 오타와, 캔자스, 캐나다 시설의 90%를 Cognex 기술로 구성하여 입고, 주문 이행, 분류, 출고 공정을 지원하고 있습니다.
해즐턴 시설 입고 구역에는 2개의 입고 레인으로 이어지는 6개의 도킹 도어가 있습니다. 즉, 트럭 6대가 동시에 하역하여 2개 레인으로 나뉘고 궁극적으로 1개 레인으로 줄어듭니다. 이 시점에서 다운스트림 공정을 원활하게 실행하고 적절한 재고량을 유지하려면 효율성과 정확성이 핵심입니다. DataMan 바코드 리더기 시리즈를 사용하면 코드를 스캔하고 제품을 적합한 레인으로 이동시켜 피킹 모듈에 도달하기 전에 보관할 수 있습니다.
“제품 케이스가 있어야 할 곳이 아닌 다른 곳에 있다면, 아마도 고객 주문을 지연시킬 것입니다.”
다음으로, 제품은 입고 분류기를 통과하여 바코드 스캔을 다시 실시한 다음 12개 피킹 모드 중 하나로 이동하게 됩니다. Brian Poveromo 이사는 이 단계에서 실시하는 스캔 작업이 분류 속도와 정확도를 결정짓고 창고 관리 시스템(WMS)으로 데이터를 전송하여 제품이 다음에 이동할 장소를 결정한다고 설명했습니다.
피킹 스테이션을 통과한 제품은 사전 분류기로 옮겨져 Cognex 터널을 통해 두 개의 컨베이어(소매점용 컨베이어, 소비자 직접 판매용 컨베이어)로 분류되고, 각각 소매점 또는 소비자 직접 판매 포장 구역으로 옮겨집니다. 또한 터널에서 Cognex 3D-A1000으로 품목을 분류하고 치수를 측정하여 모양과 크기에 맞는 구역으로 이동시키고 보관합니다. 예를 들어, 상자의 치수를 알면 보관을 위해 ASRS에 들어가도록 할 수 있습니다(64,000개의 의류 케이스 보관). 측정치를 모르고 ASRS에 강제로 넣으면 걸림이 발생하여 전체 시스템이 종료될 수 있습니다.
Brian Poveromo 이사는 각 단계를 원활하게 운영하는 데 가장 중요한 요소로 정확도와 99%의 판독률을 재차 꼽았습니다. “코드가 올바르게 판독되지 않거나 판독 불가인 경우, 이는 코드를 유도하는 데 걸리는 시간을 두 배로 늘립니다. 따라서 작업자는 보통 판독 불가 레인으로 이동하여 제품을 당겨서 다시 색인을 생성합니다.”
포장이 끝나면 또 다른 분류기를 통과하고 다시 스캔하여 적합한 출고 레인으로 배송됩니다.
혁신을 기반으로 한 지속적인 파트너십
American Eagle은 3개 유통센터의 90%에 Cognex 물류 솔루션을 적용하고 있으며, 시설 전체를 Cognex 기술로 전환하기 위해 노력하고 있습니다. Brian Poveromo 이사는 판독률과 처리량 증가 외에 Cognex와 협업을 지속하게 되는 요인은 제휴관계를 통해 얻은 지원과 서비스라고 말했습니다.
“다른 파트너들과는 현장 지원이 필요할 경우 누군가를 파견받는 데 4~6주가 걸렸습니다. 시간이 1분이라도 더 지나면 그만큼 “우리가 고객을 실망시키고 있다”는 걸 그들은 이해하지 못했습니다.”라고 그는 말합니다. “Cognex와 함께라면 전화나 대면을 통해 언제나 문제를 해결해 줄 수 있다는 점에서 신뢰가 됩니다. 전체 기술을 Cognex로 바꾸고 있다는 사실만 봐도 Cognex를 얼마나 신뢰하는지 알 수 있습니다.”