반품된 품목을 처리하여 다시 입고하는 일은 많은 소매업체와 전자상거래 제공업체가 어려움을 겪고 있는 일입니다. Cognex와 Soft Robotics는 독일의 대형 의류 및 액세서리 소매업체가 수동 반품 재입고 프로세스를 자동화하여 수익성을 개선하고 효율성을 높일 수 있도록 도왔습니다.
자동화 솔루션은 99.9%의 정확도로 수동 프로세스를 제거합니다.
전 세계 소매업체에 공포를 불러일으키는 세 단어는 무엇일까요? 반품. 상품. 승인.
유럽 최대의 소매 회사 중 한 곳은 재판매를 위해 반품된 의류와 액세서리를 다시 입고하는 데 어려움을 겪고 있었으며, 이는 전자상거래 시대에 너무나도 흔한 문제입니다. 최근 통계에 따르면 전자상거래 구매품의 30%가 넘게 반품되는 반면 오프라인 상점의 반품률은 9% 미만에 불과합니다. 동일한 소비자가 자유 반품 정책을 시행하는 소매업체에서 다시 구매할 가능성이 92%에 달하므로 고객의 반품을 수락하지 않을 수는 없습니다.
재입고 작업은 여러 가지 이유로 어렵습니다. 유럽 소매업체의 경우, 제3자 서비스 제공업체가 반품된 상품을 수령, 검사, 폴리백 포장 및 바코드 처리하여 대형 팔레트 크기의 상자에 담아 유통 센터로 다시 배송했습니다. 물류 창고 작업자가 이러한 대형 상자의 바닥에 있는 품목을 찾는 것은 어려운 일입니다.
또 다른 도전 과제는 재입고가 소매업체의 풀필먼트보다 수익성이 낮다는 것입니다. 재입고 물량은 계절에 따라 크게 달라지는 경향이 있지만, 세일 프로모션은 연중 반품 물량에 임의의 영향을 미칠 수 있습니다. 반품된 상품은 예측 불가능성과 비용 상승 요인으로 인해 다시 입고되기보다는 기부되거나 폐기되는 경우가 많습니다.
독일 소매업체는 폴리백 빈 피킹 작업을 위한 스캔 터널이 있는 비전 가이드 로봇인 자동화 솔루션이 필요했습니다.
폴리백 바코드 문제
일회용 폴리백은 의류 및 관련 액세서리에 선호되는 포장재이지만 이는 자동화된 자재 취급 및 분류 시스템에 문제를 야기합니다. 흐물흐물하기 때문에 판독 성공을 위해 백의 바코드를 바코드 리더기에 일관되게 제시하기가 매우 어려울 수 있습니다.
문제를 완전히 이해하기 위해 Soft Robotics Inc.(SRI)의 엔지니어는 재입고 프로세스를 수행하는 육체 노동자로 근무해 보았습니다. Soft Robotics의 선임 애플리케이션 개발 관리자인 Craig DeMello는 “그건 그다지 흥미로운 일이 아닌데다가 상자가 엄청 크기 때문에 어려운 일이기도 하더군요.”라고 설명했습니다. “항상 손을 뻗어 백을 집은 다음 백에서 바코드를 찾아 리더기에 대야 합니다.”
Soft Robotics는 포장에서 주문 풀필먼트에 이르는 다양한 애플리케이션을 위해 창고 및 유통 센터에 로봇 자동화 솔루션을 제공하고 있습니다. 이 회사의 풀 스택, 피스 피킹 솔루션인 SuperPick은 초고속 3D 비전 시스템과 독점 SoftAI™ 경로 계획 알고리즘 및 소프트 그래스핑 기술을 결합하여 빈 피킹 애플리케이션에 전례 없는 유연성과 확장성을 제공하고 있습니다.
DeMello는 유럽 소매업체의 프로세스를 자동화하기 위해서는 부분 코드, 왜곡 코드 또는 손상된 코드를 일관되게 해독할 수 있는 강력한 이미지 기반 바코드 리더기와 함께 SuperPick을 사용하여 미끄러운 반사형 폴리백을 붙잡아야 99.9% 이상의 폴리백 상품 판독률을 원하는 고객의 요구 사항을 충족할 수 있다는 것을 알고 있었습니다.
폴리백 바코드 판독
Soft Robotics의 SuperPick 빈 피킹 솔루션을 사용하여 백을 잡아서 옮기는 것은 단지 어려움의 일부에 불과했습니다. 여전히 폴리백의 바코드를 판독하여 재고 시스템으로 전송해야 했습니다.
SuperPick 로봇이 폴리백을 집어서 첫 번째 컨베이어에 백을 떨어뜨립니다. 이 시스템은 컨베이어 및 슈트 시스템의 경로를 따라 다양한 지점에서 바코드를 캡처하도록 설계되었습니다. 상단, 측면 및 하단의 바코드를 캡처할 수 있도록 운송 경로를 따라 듀얼 DataMan 470 시리즈 고정형 마운트 바코드 리더기 세 세트가 장착되어 있습니다. DataMan 리더기는 컨베이어의 전체 너비를 수용할 수 있으며 겨울 코트와 같은 대형 품목과 귀걸이 한 쌍과 같은 소형 품목이 들어 있는 폴리백을 모두 감지할 수 있습니다.
고처리량 물류 애플리케이션을 위해 개발된 이미지 기반 DataMan 470 시리즈에는 고해상도 카메라와 고급 바코드 판독 알고리즘이 포함되어 있어 현재 사용 가능한 가장 빠르고 견고하며 정확한 1D 및 2D 코드 판독 성능을 제공합니다.
시스템이 코드를 성공적으로 판독하여 품목을 다시 입고하면 해당 폴리백은 최종 컨베이어를 따라 유통 센터로 이동합니다. 코드가 판독되지 않으면, 다시 시도하기 위해 해당 품목을 클리트 컨베이어로 재순환시킵니다. 바코드 누락으로 인해 제품이 재순환된 경우, 정확한 재고 수를 유지하기 위해 순환에서 제거되어 교정을 위해 전송됩니다.
판독할 방법이 없습니다
Soft Robotics의 선임 제품 관리자인 Austin Harvey는 다음과 같이 설명합니다. "다축 코드 스캔을 위해 폴리백을 수동적으로 평평하게 만드는 자동화된 방법을 개발하는 데 많은 시간을 투자했습니다." “그러나 그때조차도 우리는 시스템을 보고 ‘[DataMan] 470이 그 코드를 읽을 수 있는 방법은 없습니다.’라고 말했을 것입니다. 하지만 읽을 수 있었을 것입니다. 그리고 여전히99.9% 이상의 경우에 읽을 수 있습니다.”
Soft Robotics는 고객이 요구하는 99.9%의 판독률을 달성하기 위해 DataMan 리더기를 프로그래밍하고 성능을 최적화했습니다. 또한 Cognex 실시간 모니터링(RTM) 기술을 활용해 코드 판독 결과와 추세를 분석함으로써 실행 가능한 인사이트를 도출하고, 베타 테스트 단계에서 바코드 문제를 진단 및 해결했습니다. 생산 시 이 시스템은 시간당 평균 500개의 속도로 실행되며, 이는 수작업으로 처리할 수 있는 것과 거의 동일한 속도입니다. “첫 1시간 동안에는 작업자가 로봇을 능가할 수 있지만, 그 이후에는 작업자의 속도가 느려집니다." 또한 로봇은 휴식을 취하거나 교대 근무를 변경하지 않으므로 이 시간 동안 로봇은 수동 작업자가 기존 시스템을 이용해 달성할 수 있었던 작업량을 충족하거나 능가할 수 있습니다.”라고 DeMello는 설명합니다.
신속한 대응으로 가치 실현 시간 단축
DeMello와 Harvey는 프로젝트 전반에 걸쳐 Cognex의 지원 수준과 빠른 응답에 놀랐다고 말했습니다.
“고객이 요구하는 99.9% 수준의 정확도를 달성하려면 모든 리더기의 모든 각도를 신중하게 고려해야 했습니다. Cognex의 엔지니어들이 주기적으로 당사에 방문해 우리가 스캐닝 기술의 미묘한 차이를 이해할 수 있도록 도왔으며 그 덕분에 각 스캐너를 최대한 활용할 수 있게 되었습니다. 당사는 성장하는 회사로서 고객 요청에 신속하게 응답할 수 있는 빠르고 민첩한 태도를 갖추고 있다는 점에 자부심을 느낍니다. 당사에는 고속으로 작동하는 무언가가 급하게 필요했고 Cognex는 당사에 필요한 속도로 우리와 함께 움직여 주었습니다.”라고 Harvey가 말했습니다.
DeMello에 따르면 반품 재입고 분류기 유도 솔루션은 폴리백 처리에 대한 기대치를 초과했으며 현재는 반품 및 재입고 솔루션뿐만 아니라 풀필먼트 빈 피킹 솔루션으로도 간주되고 있습니다.