ドイツのシュトッカッハに拠点を置く工業製品メーカーであるETO Magnetic GmbHは、ドイツ、ポーランド、中国、米国にある施設でトレーサビリティを目的とした継続的な監視システムを構築するため、コグネックスIn-Sight®ビジョンシステムを採用しています。
個々の指紋
ETO Magneticは、各工程がわずか数秒という極めて短いサイクルタイムの製造プロセスにおいて、自動車業界向けに数百万個もの無欠陥部品を生産することに成功しています。この成功の要因は、インテリジェントビジョンシステムに基づく、部品の継続的な監視です。レーザーエッチングされた二次元コードとドットピーン方式の二次元コードは、品質保証において個々の指紋を作成するための最も重要な手法となっています。コグネックスの革新的なトレーサビリティ・ソリューションを導入して以来、誤検知率は4%からほぼゼロへと劇的に減少しました。
障害の特定
原則として、レーザーエッチングされたコードは、コントラストが良好で安定した読み取りが可能ですが、金属部品に打刻されたドットピーン方式のコードは、前世代のコードリーダにとっては読み取り不可能な難題でした。製造工程の中で、金属部品は熱や機械的負荷による歪みが生じます。その影響は甚大で、二次元コードそのものが損傷を受けてしまうほどです。ドットピーン方式プロセスにおいて、わずか6×6mmの極小の識別エリアに打刻を行う際、工具の摩耗によって、個々の打刻点の深さや角度にバラつきが生じることがあります。前世代のコードリーダでこれらのドットピーン方式のコードを読み取ろうとした際、最大で4%もの部品が読み取り不能と判定されていました。「この数字は当社にとって明らかに高すぎました」とETO Magneticのプロセスプランナー、クラウス・シュワンツ氏は話します。「我々の製造プロセスでは、読み取り不可能なコードを持つ製品は不良として扱われます。数百万の部品を扱う工場では、古いIDリーダでは到底処理が追いつきません。そこで、より優れたシステムを探したところ、コグネックスの製品を見つけました」
インテリジェントなソリューションで改善
ETO Magneticが製造ラインにIn-Sightビジョンシステムを導入したことで、初めて、二次元ドットピーン方式コードを100%の確実性をもって識別できるようになりました。「In-Sightビジョンシステムへの切り替えの決定的な利点は、照明、カメラ、IDソフトウェア、プロセッサ、通信インタフェースが一体となっている点です」とコグネックスのシニアアプリケーションエンジニアであるブルーノ・ハルター氏は話します。重要な貢献として、ビジョンスペシャリストのノウハウも挙げられます。同氏は、文字通り「照らす」方法で潜在的な問題箇所を排除しました。一部が高反射で識別が特に困難な金属表面に対して、ETO Magneticの開発者はフラットホワイト照明を使用しました。「以前は、ドットピーン方式の二次元コードを、印刷されたコードと同じ手法で読み取ろうと試みていました。特に困難なケースでは、ドットピーン方式のコード特有の乱反射によって、従来の手法はまったく機能しなくなってしまいました。 この課題に対応するため、該当箇所を均一に白色光で照明し、ドットピーン方式のコードの刻印を黒点として確実に認識できるようにしました」とブルーノ・ハルター氏は説明しました。
確かなこと
あらゆるケースにおいて、照明を追加するだけでデコードを最適化できるわけではありません。多くの産業現場では、スペースの制約により、IDリーダ本体を設置する場所しか残されていないことが多々あります。そのため、コグネックスIn-Sightバーコードリーダには、コグネックスの最先端のPatMax®技術に基づいたコグネックスIDMax®データマトリックスコード読み取りソフトウェアが搭載されています。この技術は、最も困難な条件下でも信頼性と安定性を保証します。デジタルかつ高速な認識システム、DSPアーキテクチャ、最適化されたリーダアルゴリズムにより、ラベルや直接マーキングの識別用途において、最速の生産ラインでも常に高い読み取り率が確保されます。
顧客の期待を超える品質
自動車業界向けの部品に対する包括的なトレーサビリティにより、ETO Magneticは、顧客が要求する基準を大きく上回る対応を実現しています。ほとんどの二次元コードは製造の内部トレーサビリティのみに適用されます。この方法により、同社は極めて小さな部品であっても、個々の部品から電磁コイル用の銅線の納入���ットに至るまで、すべての部品を追跡することができます。工程上や材料上の潜在的な不具合は、早期に検出され是正されます。こうした結果を受け、顧客が満足するだけでなく、ETO Magneticの経営陣もコスト最適化された生産プロセスに大いに満足しています。