材料搬送システムインテグレータであるStreamTech Engineeringでは、物流自動化を主軸としています。同社は、スループットを高め、精度を確保し、時間通りの顧客デリバリーを実現する自動化ソリューションを設計および実装することを目標に、eコマース、小売、物流のさまざまな顧客と連携しています。
ほとんどのお客様にとって、目的は自動化のレベルを上げることです。人員不足やその他の要因により、手動プロセスを自動化プロセスに適応させ始めたばかりの顧客もいれば、より高いレベルの自動化を追加することで、会社の成長を迅速に追跡しようとしている顧客もいます。ここでStreamTechは、注文ピッキング、印刷と貼り付け、梱包、出荷、仕分けなどの物流プロセスのためのカスタムのオールインワンソリューションを開発します。
「当社が関わる多くの企業は次のステップに進もうとしており、事業が成長する中でさらに自動化が必要です。また、一部の企業では初めての自動化システムを導入しています」と、StreamTechの製品開発マネージャーであるパトリック・ブラッドフォード 氏は述べています。一部の顧客はスループットの向上も検討しており、以前の自動化戦略に不満を抱いていました」
ソリューション全体で、StreamTech は コグネックス DataMan バーコードリーダーと 3D-A1000 寸法測定システムを活用して、ソリューションがスムーズ、正確、効率的に実行されるようにしています。
「物流ではマシンビジョンがより一般的になりつつあり、コグネックスはバーコード読み取りとマシンビジョンテクノロジで多くの経験を持っています。コグネックスは、使いやすさとセットアップ、ソフトウェア開発への投資、バーコード読み取り性能など、さまざまな理由で当社の優先製品であるため、当社ではコグネックスを採用しています」
正確なバーコード読み取りテクノロジでStreamTechとロジスティクスの顧客を強化
StreamTechの製品開発マネージャーであるパトリック・ブラッドフォード氏によれば、同社は2016年にコグネックスと提携を開始しました。その理由は、使いやすさ、ソリューションの性能、そして何よりも、顧客が納期を確実に守れるよう支援できることです。
「当社がコグネックスを指定するのは、デバイスがバーコードを確実に読み取れること、接続が簡単かつ迅速であること、そして他の選択肢よりも多くの技術者がコグネックスを熟知していることです」と、ブラッドフォード氏は述べています。「多くの場合、企業は作業をこなすだけの人手が不足しています。コグネックスとの協力により、顧客がパッケージを適切な時間に、迅速かつ正確に出荷できるよう支援しています」
特に、DataMan画像ベースのバーコードリーダは、顧客にとって長期的に機能するソリューションの提供を容易にしました。
画像ベースのバーコード読み取りにより、コード全体を表示でき、リモートサポートを容易にします。また、同じファームウェア、フラッシュキーなどでデバイスを構築しているため、製品に関する技術者のトレーニングも簡単です。したがって、顧客が将来仕様を変更すれば、簡単に構成を変更することができます。
例えば、StreamTechのFoldSerterのPacking Slip Print Fold Inserter Machineは、複数ページの梱包票を処理し、コグネックスDataManバーコードリーダを使用して梱包票を箱に入れる前にカートンに対して確認します。これにより、お客様は適切な商品と一緒に適切な梱包票を入手できます。コグネックスのリーダは、挿入中に100%のスキャン検証を実現します。
「コグネックスは、私たちが安心して頼ることのできるソリューションです」と、ブラッドフォード氏は話します。リーダが確実に動作すること、納期通りに届くことが分かっているので、私たちは他の作業に集中できます。
物流における、ビジョンベースのソリューションへの拡大
コグネックスVisionProductsに関しては、StreamTechは、物流顧客にとっても同様の価値があると考えています。
「3D-A1000は素晴らしい寸法測定器だと思います。セットアップが簡単で、非接触型で、設置にかかる時間は最小限です。他のソリューションの多くはフロア近くに設置する必要がある一方、頭上への設置が可能なので、お客様にも好評です。ビジョンベースの寸法測定は私たちにとって大正解の選択でした」
例えば、StreamTechのSprinter℠のエンドオブライン印刷・貼付ラベリングシステムは、コグネックス 3D-A1000寸法測定システムを使用してパッケージの識別、重量測定、寸法測定を行い、その後ラベルを印刷・貼付して、適切な場所に仕分けます。3D-A1000から受け取るデータは、顧客が料金で買い物するのを助け、寸法と重量の料金に基づいて出荷コストを削減します。
「寸法測定において、正確な計測は非常に重要です。もし寸法が1インチ以上ずれると、運送会社からの手数料が発生する可能性があり、その額は大きくなることもあります」とブラッドフォード氏は話します。
StreamTechの今後について
ブラッドフォード氏は、将来的に自動化がStreamTechの事業において、より大きく、より重要な役割を果たすと考えていると述べています。そして、適切なパートナー選びという点において、同氏はコグネックスと共にさらなるイノベーションを推し進めていくことに強い期待を寄せています。
「コグネックスのイノベーションのペースは堅調です。毎年のトレードショーでは、より優れた、高速で、低コストの何かや、統合が容易でサポートも簡単、堅牢で機械的摩耗のない、マシンビジョンや寸法測定の新しいアプリケーションに頼ることができます」
ブラッドフォード氏は、最新のコグネックスモジュラビジョントンネルを活用して、バーコード読み取りのレベルをさらに引き上げることを楽しみにしていると話します。
「クライアント向けに新しいスキャントンネルの設計に取り組んでおり、新しいコグネックス製リーダシリーズ、DataMan 380を導入しています。DataMan 380は、非常に広い被写界深度と視野を持っている点が素晴らしい思います。基本的には、ユーザが望むすべてのものが含まれています。従来は、一般的に7〜9台のカメラが必要で、読み取りエラーが発生した場合、原因の特定、設定、どのカメラの性能が低いのかを突き止めることが困難だったため、この目標は達成不可能に思われていました。箱の側面ごとにカメラが1台という仕組みは非常に優れていますし、当社としても早期の導入を強く希望しています」