マーキング方法
バーコードの可読性は、ラベルの材質、印刷方法、使用方法によって異なります。
ラベル印刷
ラベルの種類や印刷方法は、目的によって適しているものが異なり、コストも異なり、経時的な耐久性も範囲が異なります。
一般的なラベル印刷の種類には次のようなものがあります。
- インクジェットプリンタ：安価ですが、印刷プロセスは経済的ではありません。インクがにじみやすいので、この方法は他の選択肢がない場合にのみバーコード印刷に使用すべきです。
- レーザー印刷：柔軟性があり、さまざまなフォントやレイアウトに対応しています。安価で一般的ですが、円の集まりとして印刷されるため、エッジコントラストが弱まる可能性があります。
- 熱転写印刷：最も一般的な方法で、加熱されたプリントヘッドでインクリボンを溶かし、ラベル上に転写します。この方法は耐久性が高く、耐損傷性に優れています。
- 直接感熱印刷：加熱されたプリントヘッドを使用して感熱ラベルにマークを付け、色を変化させてコードを作成します。これらのコードは解像度が高いものの、時間とともに退色し、特に光や熱にさらされると退色が早まります。
ダイレクトパーツマーキング
ラベルベースのコードは、厳しい環境にさらされる部品や、製造履歴を通じて識別する必要がある部品に使用するには十分な耐久性がありません。同様に、医療機器はしばしば患者の体内に埋め込まれたり、ごく小さなコードしか入れることができなかったりするため、ラベルベースのコードは実用的ではありません。
これを解決するのが、対象物に直接コードを刻印する、ダイレクトパーツマーキングと呼ばれるプロセスです。ダイレクトパーツマーキング（DPM）では、対象物に刻印されるため、ラベルベースのコードよりもコントラストが低く、一般的に読み取りにくくなります。
しかし、DPMにはラベルベースのコードと比較して、以下のような多くのメリットがあります。
- コード寸法が小さい
- 耐久性の向上
- 品目のライフサイクル全体を通じた追跡とトレースが可能
DPMの刻印にはさまざまな方法があります。最適な方法は、マークされる素材とコードの使用方法によって異なります。
最も一般的なマーキング方法には以下のものがあります。
- レーザーマーキングシステムは、一般的にファイバレーザーを使用して、部品上のデータマトリックスコードや他の二次元コードシンボルを部品に彫り込みます。
- ドットピーン方式のマーキングシステムは、一般的に最も経済的なオプションです。振動型スタイラスを使用して金属に圧力をかけてくぼみを作ります。
- 化学エッチングは、ナトリウム系の溶液にパルス状の定圧電流を流して行います。帯電液が金属を溶解し、特殊なステンシルを通って抽出されます。
バーコードスキャナの種類
画像ベースのバーコードスキャナ
画像ベースのリーダは、高度なアルゴリズムを使用して、単一のラインだけでなくバーコード全体を捉え、損傷したコードや不完全なコードを読み取ります。これに対してレーザースキャナは、損傷したコードや不完全なコードの読み取り不能が発生します。
画像ベースのスキャナのその他のメリットは以下のとおりです。
- 二次元コードとDPMの読み取り能力
- 一般的に高い読み取り率性能
- 損傷したコード、不完全なコード、不明瞭なコードのデコード
- バーコード品質のフィードバック
- 総所有コストが低く、可動部品がない
- オートフォーカス、レンズ、照明オプションにより、さまざまな環境で読み取り速度を最適化
さらに、組み込みアプリケーションやサードパーティアプリケーションによって、スマートフォンで二次元ラベル印字コードを読み取ることができます。
レーザー式バーコードスキャナ
レーザースキャナは、電子制御されたミラーやプリズムを使用してレーザービームを水平に投射します。センサが反射光を測定し、それを電気パルスに変換し、デコーダによってデータに変換されます。その情報は、ケーブルやワイヤレス信号を通じてプロセッサに転送されます。
レーザースキャナは通常、技術よりも用途によって命名されるため、ハンドヘルド型バーコードスキャナは、価格スキャナ、UPCスキャナ、RFスキャナ、またはPOSスキャナと呼ばれることもあります。
ハンドヘルド型バーコードスキャナ
ハンドヘルド型バーコードスキャナは、多くの小売アプリケーションの定番です。物流および製造環境では、より頑丈なハンドヘルド型、耐油、耐水、耐傷性のあるリーダが必要とされます。産業用ハンドヘルド型スキャナは、固定式スキャンアプリケーションをサポートするために使用されることが多く、より機動性を必要とする場合や、離れた場所や扱いにくい品目上のコードを読み取る場合に使用されます。
ハンドヘルド型スキャナは、ケーブル、Bluetooth、Wi-Fi接続を使って情報を伝達します。BluetoothとWi-Fiはどちらもワイヤレス接続オプションで、それぞれに明確なメリットと使用例があります。