ETO Magnetic GmbH, produttore di componenti industriali con sede a Stockach (Germania), impiega i sistemi di visione In‑Sight® di Cognex per implementare una soluzione di monitoraggio continuo finalizzata alla tracciabilità presso i propri siti produttivi in Germania, Polonia, Cina e Stati Uniti.
L’impronta individuale
ETO Magnetic è in grado di produrre diversi milioni di componenti privi di difetti per l’industria automotive, con intervalli di pochi secondi tra una fase e l’altra del processo produttivo. Un elemento determinante di questo successo è il monitoraggio continuo delle parti che si stanno dirigendo verso un prodotto finito, basandosi su sistemi di visione intelligenti. I codici 2D incisi al laser e a micropercussione rappresentano i principali metodi per creare un’impronta univoca del componente a supporto della garanzia di qualità. Con l’introduzione delle soluzioni di tracciabilità avanzate di Cognex, il tasso di pseudo-scarti è stato ridotto dal 4% a valori prossimi allo zero.
Identificazione con ostacoli
In genere, i codici incisi al laser offrono un buon contrasto e si leggono in modo affidabile; al contrario, i codici a micropercussione su componenti metallici mettono i lettori di codici di ultima generazione davanti a una sfida praticamente impossibile. Durante il processo produttivo, i componenti metallici subiscono deformazioni termiche e meccaniche tali da compromettere indirettamente anche l’integrità dei codici 2D. Quando, con la marcatura a micropercussione, si punzonano le minuscole aree identificative da 6 × 6 mm, l’usura dell’utensile può causare variazioni nella profondità dell’impronta e nell’angolazione dei singoli punti di marcatura. Quando i lettori di codici di precedente generazione provavano a leggere questi codici a micropercussione, fino al 4% dei pezzi veniva classificato con codici illeggibili. “Questa percentuale era chiaramente troppo elevata per noi”, ha dichiarato Klaus Schwanz, responsabile della pianificazione dei processi di ETO Magnetic. “Nei nostri processi, un prodotto con un codice illeggibile viene trattato come scarto.” In un impianto che gestisce diversi milioni di parti, i vecchi lettori ID semplicemente non erano all'altezza. Ecco perché abbiamo cercato un sistema migliore, trovandolo grazie a Cognex."
Risultati migliori con una soluzione intelligente
È stato solo quando ETO Magnetic ha iniziato a utilizzare i sistemi di visione In-Sight sulle proprie linee produttive che i codici 2D a micropercussione hanno potuto essere identificati con certezza assoluta. “Un vantaggio decisivo del passaggio al sistema di visione In-Sight è l’integrazione di illuminazione, camera, software di identificazione, processore e interfaccia di comunicazione”, ha dichiarato Bruno Halter, Senior Application Engineer di Cognex. Un contributo essenziale è arrivato anche dal know-how dello specialista di visione, che ha individuato ed eliminato i possibili punti critici con un approccio davvero “illuminante”. Per le superfici metalliche in parte riflettenti e particolarmente difficili da riconoscere, gli sviluppatori di ETO Magnetic hanno adottato un’illuminazione piana di colore bianco. "In precedenza, avevamo cercato di leggere i codici 2D a micropercussione con lo stesso approccio adottato per quelli stampati. Nei casi più complessi, i riflessi tipici dei codici a micropercussione finivano per vanificare l’efficacia di questo metodo. Per affrontare questa sfida, abbiamo illuminato le aree interessate in modo uniforme con la luce bianca, riuscendo così a riconoscere le marcature a micropercussione in modo affidabile come puntini neri", ha spiegato Bruno Halter.
Una certezza
La decodifica non può essere ottimizzata in ogni situazione mediante il potenziamento o la modifica dell’illuminazione. In molti contesti industriali, i vincoli di spazio consentono spesso di installare esclusivamente il lettore di identificazione. Per questo motivo, i lettori Lettori ID In-Sight di Cognex sono dotati del software di lettura del Codice data matrix IDMax® di Cognex, basato sulla tecnologia PatMax®. Questa tecnologia garantisce una decodifica affidabile e stabile nelle condizioni più difficili. Un sistema di riconoscimento digitale ad alta velocità, un'architettura DSP e algoritmi di lettura ottimizzati garantiscono sempre elevati tassi di lettura in contesti applicativi in cui è richiesta un’identificazione affidabile in presenza di etichettature e marcature dirette, anche sulle linee di produzione più veloci.
Qualità superiore alle aspettative dei clienti
Con una tracciabilità completa dei componenti destinati all’industria automotive, ETO Magnetic va ben oltre quanto richiesto dai propri clienti. La maggior parte dei codici 2-D sono applicati esclusivamente per la tracciabilità interna dei processi produttivi. In questo modo, l’azienda può tracciare ogni pezzo, anche il più piccolo, in tutte le sue componenti, fino ad arrivare al lotto di fili di rame consegnato per gli avvolgimenti elettromagnetici. I possibili errori di processo o di materiale vengono rilevati in anticipo e corretti. Oltre alla soddisfazione dei clienti, anche la direzione di ETO Magnetic ha espresso la sua soddisfazione verso l’efficienza economica dei processi produttivi ottimizzati.