La corsa senza sosta verso veicoli elettrici (EV) più sicuri e performanti spinge l’innovazione lungo tutta la supply chain. La messa a punto di processi e componenti di nuova generazione da parte di costruttori e system integrator genera nuovi requisiti normativi/tecnici e nuove sfide per un’industria automotive di per sé complessa.
Un numero crescente di case automobilistiche e aziende attive in ambito EV si affida a produzione conto terzi e a lotti HMLV (alta varietà, basso volume) per facilitare il passaggio ai veicoli elettrici. Per rispondere alla domanda, i produttori a contratto e le imprese ad alta varietà/basso volume devono accrescere le skill, migliorare l’efficienza e ridefinire velocemente le proprie soluzioni.
“In origine, i prodotti realizzati in piccoli lotti erano molto personalizzati: questo faceva sì che gran parte della conoscenza del prodotto fosse nelle mani dell’operatore”, ha spiegato Mathieu Van Parys, cofondatore di Ansomat e responsabile R&S. “Ogni prodotto può presentare caratteristiche uniche e ogni operatore può adottare modalità operative differenti; il tempo richiesto per le attività di setup cresce quindi in modo significativo.”
Ansomat è un fornitore leader di soluzioni di guida per l’assemblaggio. Il loro innovativo sistema di guida per operatori, Ansomatic, consente agli stessi di eseguire operazioni complesse senza errori e con una minima formazione. La soluzione offre all'operatore indicazioni e utilizza la visione artificiale per analizzarne l'azione. Quindi, Ansomatic istruisce l'operatore sulla parte successiva del processo utilizzando realtà aumentata, video, disegni e altri media.
“Poiché le persone apprendono in modo visivo, queste indicazioni restano più a lungo e gli addetti con skill inferiori hanno maggiori probabilità di capire quali procedure devono avvenire”, spiega An-Sofie Van Parys, Head of Business Development, Ansomat.
Invece di togliere un operatore dalla linea per mandarlo in aula o a seguire corsi online, ha spiegato, gli utenti imparano subito sul campo e sviluppano rapidamente nuove competenze: così aumenta la produttività e si riducono le occasioni di errore.
Promuovere l’innovazione con le dinamiche familiari
Ansomat è un’azienda a conduzione familiare, e questo si percepisce chiaramente. I fratelli An-Sofie e Mathieu, che danno il nome ad Ansomat, collaborano ogni giorno.
Fondata nel 1996 dai genitori di Van Parys, oggi An-Sofie e Mathieu si dividono i ruoli in modo equilibrato, un po’ come due fratelli che ripartiscono i compiti in casa.
“Siamo complementari”, ha detto An-Sofie. “Io penso al lato commerciale e al marketing perché non ho un profilo tecnico; lui, invece, gestisce tutto ciò che è tech, product development e finanza.”
L’azienda è nata creando software per utensili di serraggio a coppia controllata. Da allora ha affrontato varie sfide, dalla verifica dell’assemblaggio alla guida dell’operatore in procedure relative a quasi ogni componente dell’auto, dalle scatole portafusibili alle calandre. Ansomat si è sviluppata anche verso altri settori, tra i quali l'elettronica e l'aerospaziale.
“La parte che preferisco del mio lavoro sono i nostri prodotti”, ha detto Mathieu. “La gratificazione sta nel sapere di poter contribuire all’innovazione e supportare i clienti nella creazione di soluzioni all’avanguardia.”
La spinta verso l’innovazione è evidente in tutta l’azienda. Molti concorrenti utilizzano sensori 3D per osservare i gesti delle mani, ha aggiunto An-Sofie. Pur confermando le fasi di processo, questi strumenti non convalidano le azioni né ispezionano i prodotti.
Accelerare l’assemblaggio del pacco batterie EV con l’edge learning
Per un recente progetto di assemblaggio di batterie per veicoli elettrici, Ansomat ha sperimentato diversi tipi di visione artificiale. Il cliente, uno dei maggiori produttori di batterie per veicoli elettrici in Europa, voleva sviluppare un modo efficiente per configurare i vari moduli batteria, in modo che gli operatori potessero installarli rapidamente in un pacco batterie. Mathieu ha spiegato che ogni tipologia di battery pack aveva una disposizione dei moduli “a incastro”, un po’ come nel Tetris®, e per questo aumentare la scala delle operazioni di assemblaggio era tutt’altro che semplice.
Poiché Ansomat progetta ogni soluzione in funzione dell'usabilità, An-Sofie e Mathieu dovevano essere certi di poter utilizzare la tecnologia di visione artificiale con la stessa facilità dei clienti.
La soluzione di visione artificiale doveva acquisire un’immagine della configurazione dei moduli e verificare che l’operatore li avesse assemblati correttamente. Inoltre, Ansomat aveva bisogno di garantire che i diversi collegamenti elettrici e i componenti fossero intatti.
Il team Ansomat ha inoltre usufruito di corsi di formazione e documentazione online e si è affidato al proprio account engineer per un ulteriore supporto.
“Con un’altra soluzione era necessario seguire una formazione lunga e approfondita e, anche così, risultava quasi impossibile imparare a utilizzarla. La configurazione risultava particolarmente complessa e l’utilizzo del sistema poco intuitivo”, ha dichiarato An-Sofie Van Parys. “È questa la grande differenza con Cognex: non ti senti mai trattato come un semplice numero. Ti mettono rapidamente in contatto con le persone giuste, così puoi partire subito senza perdite di tempo.”
Ansomat ha deciso di andare avanti con In-Sight 380000 grazie alla sua solida Tecnologia di visione e agli strumenti di Edge Learning. In-Sight 3800 è stato rapidamente in grado di acquisire immagini nitide in tempo reale, anche in condizioni di illuminazione a basso contrasto. Gli strumenti di Edge Learning hanno consentito alla soluzione di tenere conto di diversi tipi di configurazioni e processi dei moduli.
Nel breve periodo, Cognex ha aiutato il cliente di Ansomat nel settore delle batterie per veicoli elettrici a ridurre in modo significativo i tempi di assemblaggio dei pacchi batteria e a diminuire gli scarti, limitando al minimo le occasioni di errore.
Nel lungo periodo, Cognex ha sostenuto gli obiettivi generali dell'azienda. Per An-Sofie e Mathieu Van Parys le priorità sono sempre le stesse: capire cosa serve ai clienti, costruire il futuro di Ansomat e trovare soluzioni alle nuove sfide che si presentano.
“C’è molto impegno verso la ricerca e lo sviluppo da parte di Cognex. Le nuove soluzioni ci aiutano a servire meglio i nostri clienti”, ha affermato Mathieu. “L’Edge Learning è una tecnologia entusiasmante. “È stato davvero interessante vedere come la combinazione di strumenti e l’approccio di Cognex riescano a dare risposte concrete alle richieste di mercato.”
Ansomat sfrutta queste nuove tecnologie, esplorando soluzioni che aiutino i clienti a portare i prodotti sul mercato più rapidamente, a ridurre i tempi di formazione e a diminuire i tassi di scarto. Sono anche costantemente alla ricerca di nuovi modi per portare i propri servizi e la propria tecnologia in mercati diversi, in nuove aree geografiche e su nuove applicazioni.
“Cognex è una componente fondamentale della soluzione Ansomatic per la guida dell’operatore”, ha aggiunto An-Sofie. “Se le istruzioni di lavoro digitali aiutano a capire cosa fare e come farlo, la visione artificiale Cognex mette gli operatori nelle condizioni di eseguire ogni operazione nel modo corretto.”