Para los fabricantes de productos farmacéuticos y de dispositivo médico, es primordial mantener las normas de calidad del producto; los productos defectuosos o contaminados pueden representar riesgos significativos para el paciente y crear problemas graves de responsabilidad para el fabricante. Las regulaciones industriales exigen que la información de fabricación se imprima en empaques externos o en los propios dispositivos para garantizar la rastreabilidad en toda la cadena de suministros. Esto ayuda a los fabricantes a gestionar de manera más efectiva los retiros del mercado, abordar la falsificación y prepararse para emergencias médicas.
Ward Automation, con sede en Sligo, Ireland, es uno de los principales fabricantes de soluciones de automatización personalizadas de clase mundial para las industrias farmacéutica y de dispositivos médicos. Sus innovadoras soluciones de fabricación, como la automatización de los procesos de fabricación de jeringas precargadas y la verificación de la información de los lotes de etiquetas, confían en la tecnología de visión artificial de Cognex para ayudar a los consumidores a aumentar el rendimiento de productos de alta calidad, reducir los defectos de los productos o los costosos retiros de productos del mercado, y lograr la rastreabilidad en toda la cadena de suministros. Todos sus procesos y procedimientos siguen las pautas de las Buenas prácticas de fabricación automatizada (GAMP5). “Calidad por Diseño” es un principio interno fundamental que cada miembro del equipo cumple en cada etapa del proceso de fabricación.
Los clientes de la automatización de distritos enfrentan una variedad de obstáculos
Como uno de los principales proveedores de equipos de máquinas para las industrias farmacéutica y de dispositivo médico, Ward Automation tiene un profundo conocimiento de los retos de fabricación de sus consumidores:
- Aumentar la producción de nuevos productos a menudo viene con tasas de producción bajas, configuraciones lentas, artículos defectuosos y problemas de calidad
- Mantener una alta calidad del producto mientras se enfrenta a mayores demandas y requisitos de rendimiento
- Hacer que los empleados realicen inspecciones manuales de calidad da como resultado una calidad inconsistente
- La escasez continua de mano de obra crea el dilema de invertir inmediatamente en automatización o retrasar la producción completa hasta que se puedan contratar suficientes operadores
- Abordar estos retos es prioritario para el fabricante, y automatizar el proceso de producción es un componente fundamental de esa estrategia.
Ward Automation aborda estos retos para los consumidores mediante la construcción de máquinas innovadoras con componentes de alta calidad, incluidos los sistemas de visión artificial de Cognex, para garantizar que sus diseños sean duraderos y fáciles de mantener. Algunos ejemplos de aplicación de automatización incluyen:
- Máquinas de ensamblaje de múltiples componente donde los sistemas de visión 2D Cognex In-Sight guían el funcionamiento del ensamblaje robótico y miden los componentes, como agujas de jeringas, para validar las especificaciones de fabricación
- Aplicaciones de llenado en las que se revisan viales, frascos, jeringas o cartuchos para detectar defectos, rayones y virutas utilizando el software Cognex VisionPro Deep Learning
- Sistemas de embalaje para dispositivos médicos que utilizan sistemas de visión 2D Cognex In-Sight para verificar texto y códigos de barras UDI y etiquetado adecuado
Según Kenny Ward, gerente de Desarrollo Comercial de Ward Automation: “Nuestros clientes exigen soluciones de automatización de alta calidad y no están dispuestos a asumir riesgos cuando se trata de calidad. Es fundamental que no queden brechas en el proceso de inspección, y aquí es donde brilla la tecnología Cognex”.
Por ejemplo, uno de los principales fabricantes de catéteres médicos necesitaba aumentar el rendimiento para satisfacer la demanda de los clientes. El ensamblaje manual y el embalaje del catéter llevaban mucho tiempo, y la producción de escalas con los operadores no era factible para la calidad y la eficiencia. Los fabricantes necesitaban soluciones que cumplieran con sus requisitos de rendimiento y entregaran productos impecables fuera de línea. Ward Automation diseñó una forma de automatizar los procesos de ensamblaje, incluidos el ensamblaje, el enrollado y el embalaje. Los sistemas de visión Cognex integrado verifican la calidad de las etiquetas y leen los códigos UDI para su rastreabilidad. La solución cumplió con los objetivos de los clientes de mayor rendimiento, productos de alta calidad y conformidad de rastreabilidad.
“Trabajar con Cognex demuestra a nuestros Clientes que están trabajando con una empresa que pone tanto énfasis en la inspección de calidad del producto como en ellos mismos”, agregó Ward.
Dónde comenzó
Ward Automation es un integrador de sistemas certificado (Certified System Integrator, CSI) de Cognex y lleva más de quince años incorporando su tecnología de visión artificial en su solución.
Primero, la compañía eligió la solución de visión artificial Cognex porque la consideraba una compañía de visión artificial de primer nivel con la que los ingenieros de visión estaban familiarizados. También puede consultar fácilmente a expertos técnicos sobre requisitos de visión más complejo. Cuando se le pidió que resumiera brevemente su percepción de Cognex, Ward respondió: “Colaborativo, experto, vanguardista y con visión de futuro”.
Inicialmente, cuando la tecnología era menos avanzada, se utilizaban los fármacos Cognex para verificaciones básicas de medición (como verificar las longitudes de las agujas de las jeringas) y confirmar que las piezas se ensamblaban correctamente (tapas en viales de vidrio). Ahora, los requisitos de inspección se han vuelto más complejo, como identificar defectos que varían en tamaño, sombra y ubicación, que son difíciles de resolver para las herramientas de visión tradicional. Para resolver estos retos, Ward Automation utiliza tecnologías basadas en IA de Cognex para realizar inspecciones avanzadas de forma rápida y precisa.
Dónde estamos ahora
Con el tiempo, a medida que la tecnología de visión artificial ha evolucionado y los requisitos de la aplicación se han vuelto más complejo, Ward Automation comenzó a utilizar los productos Cognex para realizar inspecciones más precisas utilizando herramientas en base a reglas y basado en IA, como la verificación de sellos en empaques de lámina que son altamente reflectantes o la detección de grietas altamente variables en cartuchos de jeringas.
Ward explica una razón fundamental por la que prefiere los sistemas de visión Cognex para sus máquinas: “Se espera que las máquinas de ensamblaje y llenado que normalmente creamos para nuestros Clientes estén en funcionamiento durante más de 20 años, y apreciamos que los sistemas de visión Cognex sean excepcionalmente confiables y duraderos, lo que significa menos actualizaciones y menos tiempo de inactividad para nuestros Clientes”.
Hacia dónde va
Ward Automation se enorgullece de ofrecer soluciones de automatización innovadoras que cuentan con componentes de última generación, y las aplicaciones de visión integrado, como la inspección de calidad o la verificación de código UDI, no son las excepciones. A medida que las empresas farmacéuticas y las ofertas de las empresas de dispositivo médico se han vuelto más complejas y el embalaje se ha vuelto más ecológico, la detección de defectos se ha vuelto más desafiante; Ward Automation ha comenzado a probar las tecnologías basadas en IA de Cognex, como las Herramientas de Deep Learning In-Sight ViDi, para aplicaciones de prueba de concepto, como la inspección de sellos en paquetes de papel de aluminio y la detección de grietas y detección de defectos vidrio. “Vemos a Cognex como una empresa líder en tecnología de visión artificial y esperamos trabajar con ellos a medida que aportan más innovaciones con el tiempo”, declaró Ward.