Ubicado en las tierras de cultivo de Londres, Ontario, se encuentra un parque industrial modesto. Detrás de la fachada aparentemente tranquila, hay innovación en cada edificio. Una instalación produce proteínas a base de insectos para mejorar la sustentabilidad en la fabricación de alimentos. Otra prueba con drones para su uso en la minería de carbón para detectar condiciones peligrosas y mejorar la seguridad. Luego está BOS Innovations.
BOS Innovations desarrolla soluciones listas para usar que permiten a los fabricantes de gran escala resolver aplicaciones sofisticadas, con mayor frecuencia inspecciones complejas y detección de defectos. BOS Innovations automatiza estos procesos utilizando la visión artificial de Cognex y otras tecnologías avanzadas, lo que permite a sus clientes cumplir con los estándares más altos de calidad, reducir los tiempos de ciclo, abordar la escasez de mano de obra, aumentar el retorno de la inversión (ROI) y cumplir con otros objetivos de productividad.
Tradicionalmente, la compañía ha prestado servicios a fabricantes de automóviles; recientemente se han expandido a las industrias de defensa, metal, minería y nuclear. Para uno de los nuevos clientes en el espacio nuclear, BOS Innovations aplicó una visión artificial única para automatizar la selección de contenedores en la fabricación de varillas de circonio.
Desde robots hasta reactores: uso de visión artificial 3D para resolver la recolección de contenedores nucleares
Las varillas de combustible de zirconio se utilizan como componentes estructurales en reactores nucleares debido a su ductilidad, resistencia a la corrosión y altas temperaturas. Estas propiedades son esenciales para que la reacción en cadena funcione eficazmente dentro del núcleo del reactor y para mantener la producción de energía. Además, el circonio proporciona los materiales estructurales para soportar tres funciones clave de seguridad: controlar la reacción nuclear, enfriar el combustible nuclear y contener los subproductos de la reacción de fisión.
La producción de varillas de zirconio incluye varios pasos, incluyendo la recolección de varillas sueltas en un contenedor y su carga en una bandeja para soldar las tapas de los extremos y ensamblarlas posteriormente. A la complejidad de este paso se suma la ubicación aleatoria de las varillas y la reflectividad de las piezas, lo cual dificulta la automatización del proceso. Por este motivo, la recolección de contenedores usualmente se realiza manualmente. Un fabricante en el campo nuclear trabajó con BOS Innovations para resolver este problema de larga data.
Al desarrollar una solución para la recolección aleatoria de contenedores, BOS Innovations comenzó con una cámara de visión 2D y láser para guiar el brazo robótico a la ubicación correcta para recoger las varillas de zirconio. Sin embargo, la compañía no estaba satisfecha con los resultados iniciales.
“Intentamos resolver la aplicación de recolección de contenedores con visión artificial 2D y un láser, pero no vimos el grado de solidez del que estaríamos orgullosos. Volvimos a la mitad y seleccionamos el In-Sight 3D-L4000 de Cognex por su precisión y velocidad”, dijo Alex Klarenbeek, líder sénior de proyectos para sistemas de visión en BOS Innovations.
El In-Sight 3D-L4000 combina el láser de desplazamiento 3D con una cámara inteligente para resolver diversas tareas de inspección, guía y medición. Un láser azul patentado y sin manchas permite que el In-Sight 3D-L4000 capture imágenes de mayor calidad que los sensores láser de desplazamiento tradicionales. Esto, junto con un alto poder de procesamiento y la capacidad de realizar análisis 3D rápidamente, permitió a BOS Innovations crear soluciones que satisficieran su necesidad de precisión y velocidad, y la de sus clientes.
In-Sight 3D-L4000 abordó los desafíos impuestos por la ubicación aleatoria y la reflectividad de las varillas de zirconio. Al generar imágenes de alta resolución y eliminar el ruido de fondo causado por la superficie especular, el In-Sight 3D-L4000 proporcionó un objetivo preciso para que el robot pudiera apuntar. Desde allí, el robot pudo recoger y recolección y colocación con éxito las varillas para el siguiente paso en el proceso de ensamblaje.
Impulsando mayores eficiencias por medio de la automatización basada en la visión
Respaldado por la tecnología Cognex, BOS Innovations automatizó la aplicación de manejo de materiales de sus clientes y entregó la combinación ganadora de hardware y software para hacer el trabajo. El resultado fue algo más que simplemente automatizar un proceso manual. Para BOS Innovations, todo se trataba de ganarse la confianza del cliente.
“Al utilizar la visión artificial de una forma única, rompimos el hielo con nuestro cliente y estamos fortaleciendo esa relación. Primero, confiaron en nosotros para la inspección automatizada y ahora la orientación robótica. Aprovechando la tecnología Cognex, estamos ayudando a nuestros Clientes a liberar nuevas funciones para aplicaciones de manejo de materiales”, dijo Andrew Perkins, Director de Desarrollo Tecnológico de BOS Innovations.
Desde la implementación de la solución, el cliente ha mejorado el control de calidad y el rendimiento. Al reducir la dependencia de la mano de obra, el cliente puede llevar a cabo su fabricación durante más tiempo y evitar problemas comunes relacionados con la mano de obra manual, como errores humanos y falta de personal, mientras reasigna su fuerza laboral en tareas de más valor agregado. La colaboración con Cognex fortaleció la relación que BOS Innovations tiene con su cliente nuevo. La compañía espera con gran interés el próximo proyecto con el mismo cliente, automatizando el siguiente proceso en su línea.
Hacer que los fabricantes sean más eficientes a través de la innovación continua Desde sus humildes comienzos de operación desde una casa hasta su reciente expansión a un centro de innovación en asociación con una universidad local, BOS Innovations ha experimentado un crecimiento impresionante. A lo largo de este crecimiento, la compañía sigue comprometida con sus objetivos principales: mantener a sus clientes en primer lugar e innovar continuamente.
La innovación no es solo en su nombre, sino parte de la cultura de la compañía, ya que BOS Innovations se esfuerza constantemente por crear soluciones mejores y más prácticas para sus clientes. Logran esto diseñando soluciones adaptadas a los problemas de sus clientes, en lugar de simplemente ofrecer algo listo para usar. Esta personalización y un enfoque de colaboración para el desarrollo de soluciones distinguen a BOS Innovations de la competencia.
En cada rincón, BOS Innovation utiliza la tecnología en maneras únicas para dar servicio a su base de clientes. Buscan longevidad, no solo en la confiabilidad y el rendimiento de las soluciones que crean, sino también en sus relaciones con los clientes. Y con socios de confianza como Cognex, pueden lograr sus objetivos principales y continuar resolviendo los desafíos más difíciles de sus clientes.