Mantenerse en la cima de la industria minorista no es fácil en el panorama comercial actual. Según McKinsey & Company, el crecimiento del comercio electrónico está impulsando el crecimiento minorista, una situación que se complica aún más por los clientes que ven el envío acelerado como parte de la compra, incluso si un cronograma de envío más largo ahorraría dinero.
En resumen, los clientes saben lo que quieren y lo quieren ahora.
Para mantenerse a la vanguardia de las crecientes demandas de comercio electrónico y potenciar su cadena de distribución, DICK’S Sporting Goods se asoció con Bastian Solutions, un integrador de sistemas de manejo de materiales global, y Cognex, el proveedor líder mundial de sistemas de visión, software, sensores y lectores industriales de códigos de barras, para construir un centro de distribución y cumplimiento de vanguardia en Conklin, New York.
El centro de distribución de 650,000 pies cuadrados con capacidad de almacén y de cruce de andén ofrece envíos directos a la tienda y alimenta a un Centro de cumplimiento de 250,000 pies cuadrados que utiliza una combinación de automatización de alta tecnología y operarios humanos para procesar pedidos de clientes.
Antes de comenzar la construcción, Bastian trabajó con el Departamento de Ingeniería Interna de DICK para evaluar una serie de tecnología de automatización de almacenes, incluidos robots, visión artificial y lectores de códigos de barras en base a imagen. También revisaron/consideraron una serie de programas de software para conectar los sistemas automatizados. Tras un cuidadoso análisis, DICK'S seleccionó el software Exacta Warehouse Execution System (WES) de Bastian, conectado a la plataforma Manhattan Associates Warehouse Management System (WMS), para proporcionar control y visibilidad. Para el seguimiento de productos, la lectura de códigos de barras y el dimensionamiento de cajas, DICK’S eligió a Cognex como su socio de visión artificial.
Socios en productividad
La recomendación de Bastian de usar los lectores de códigos de barras, túneles de escaneo y dimensionadores de Cognex no se basó únicamente en la forma en que el producto se relacionaba con las necesidades del nuevo centro de distribución, sino también en la consulta y respuesta demostradas por Cognex.
A medida que los casos entran en las instalaciones, ocho receptores equipados con túneles de escaneo y mesas de transferencia toman decisiones para desviar los casos hacia la paletización y el almacenamiento de existencias, o enviarlos río arriba al escáner principal de recepción. Este lector incluye lectores de código de barras DataMan de Cognex con capacidad de reconocimiento óptico de caracteres para escanear etiquetas y texto en los seis lados del palé, así como dimensionadores Cognex 3D-A1000, que también incluyen una cámara 2D para leer códigos. Los códigos de seguimiento y los volúmenes se transmiten al SAA, que determina el próximo destino de un caso mientras verifica que haya suficiente espacio para acomodar el caso.
"Asociarse con Cognex para implementar una solución de mesa de transferencia en el centro de distribución ha sido un gran éxito para el edificio. «No solo somos capaces de reducir los atascos y el número de cajas que pasan por el escáner central, sino que también mejoramos las condiciones de recirculación y acumulación», explicó Eric Rudock, director sénior de instalaciones de la cadena de suministro de DICK’S Sporting Goods. “Contar con un proceso de preparación de tarimas justo al lado de las zonas de recepción permite que las cajas lleguen más rápido a su destino final y que podamos recuperar el espacio que, de otro modo, estaría ocupado por un desvío y un bucle de existencias.”
A partir de este momento, los escáneres de códigos rastrean los productos a través del Centro de distribución verificando los códigos de seguimiento en comparación con una base de datos de inventario de productos separada que reside entre el WES y el Programa WMS de supervisión. Los casos que pasan por el escáner del receptor utilizan envíos cruzados, paquetes rotos, semia granel, control de calidad o desvíos del centro de distribución. Una vez completados, los casos se vuelven a añadir a la banda transportadora y se envían a través del escáner de control de envíos, donde se desvían al carril descendente adecuado, se paletizan, se envuelven con film estirable, se preparan y se cargan en un remolque.
Un proyecto gratificante
El centro logístico de DICK'S también utiliza un escáner principal junto con un clasificador de zapatos de doble cara para asignar las cajas a su destino final. Los casos que llegan deben estar “listos para el comercio electrónico”, por lo que visitan el área de servicio de valor agregado (value added service, VAS) para retirar los ganchos o embolsarlos antes de guardarlos y recogerlos. En cada piso del Pick Mod, un lector de código de barras DataMan de Cognex y un dimensionador 3D-A1000 verifican el destino del caso. Las bandas transportadoras H dividen cada piso de 45,000 pies cuadrados en cuatro cuadrantes donde las SKU se desvían y almacenan en estantes de contenedores o ubicaciones de cubiertas de alambre. Los pedidos de los clientes fluyen hacia abajo a las estaciones de empaque de bolsas o cajas. Juntos, el manejo de materiales automatizado y la capacidad de identificación automática permiten que Conklin procese más de 7500 pedidos al día.
“Cognex ciertamente nos ayudó a solucionar un problema que hemos estado tratando de resolver durante un tiempo durante la etapa de diseño de ingeniería del Centro de cumplimiento”, explica Ruddock. “Los desafiamos a ofrecer una solución innovadora para abordar la flexibilidad de almacenamiento en el Pick Mod. Los túneles de escaneo de cinco lados combinados con el transportador de transferencia H permiten un almacenamiento y una selección más versátil”.
Durante los primeros dos años de funcionamiento, DICK’S experimentó tasas de lectura de seguimiento de productos superiores al 99 %, “lo cual es mucho mejor en comparación con nuestros escáneres láser anteriores”, según Ruddock. “Y honestamente, cuando ponemos en marcha un sistema, siempre funciona. Con Cognex nunca hemos tenido problemas con el escáner ni hemos necesitado rediseñar o rediseñar cosas. Lo mismo sucedió con las nuevas instalaciones en las plantas existentes y en las instalaciones en terrenos verdes. Si algo bajaba, los reemplazos eran perfectos”.
Tan solo un año después de su inauguración oficial, el centro de distribución de Conklin ayudó a contribuir al aumento del 21 % en las ventas de comercio electrónico de la compañía. Cognex, Bastian y DICK esperan continuar implementando nuevos proyectos de automatización para agregar eficiencia tanto a las operaciones existentes como a las nuevas instalaciones.