Está caliente. Muy caliente. Debe ser difícil ser un filtro de cerámica delicado que se desplaza lentamente a través de un horno de rodillos a 2372 °F/1300 °C. El horno de rodillos, operado por Drache Umwelttechnik GmbH, es solo uno de los muchos elementos de estrés a los que estos intrincados productos estarán sujetos más adelante en la línea. El producto final se utilizará para filtrar contaminantes del aluminio fundido y el hierro utilizados en la fundición, un trabajo difícil para piezas tan livianas.
Los filtros cerámicos deben cumplir con requisitos de calidad muy estrictos antes de que se puedan poner en uso. Sin embargo, incluso los fabricantes de filtros no están exentos de obstrucciones; una ocurre en el horno de rodillos Drache en promedio una vez al año. Cuando un filtro se desvía de su trayectoria normal a través del horno, causa un bloqueo y todo deja de funcionar. El bloqueo del filtro también impide que el calor escape del horno, que es cuando ocurren problemas más graves. Las temperaturas resultantes destruyen el aislamiento térmico del horno, lo que causa una semana de tiempo de inactividad de producción junto con el reemplazo del aislamiento del horno, ambas consecuencias costosas.
Vigilar el fuego
El problema fue una razón suficiente para que la empresa mediana operada por la familia de Dietz en Rhineland-Palatinate, Germany, analizara más de cerca este problema de control de calidad. La solución incluyó la instalación de un nuevo sistema de monitoreo de cámara en cooperación con Hesselmann & Köhler Prozessautomation. Hesselmann & Köhler Prozessautomation, con sede en Limburg, der Lahn, Alemania, se especializa en planificar, fabricar y configurar sistemas en los campos de la ingeniería eléctrica, de automatización y de procesos. Cuatro sistemas de cámaras Cognex In-Sight forman la pieza central de una red eficaz de advertencia temprana, que detecta los primeros signos de un bloqueo del horno.
Normalmente, los filtros de cerámica deben moverse hacia adelante hacia la salida del horno de rodillos. Sin embargo, si los filtros se mueven hacia un lado o hacia la parte superior del horno, comienzan a ocurrir problemas. Después de un análisis exhaustivo, las cuatro cámaras In-Sight 8000 se colocaron en posición para monitorear el interior del horno entre los puntos de entrada y salida. Cuando los filtros se mueven fuera de línea, protegen la luz producida por el quemador de gas. Este es el primer signo de desalineación del filtro, que puede provocar un bloqueo. En tales casos, los sistemas de visión Cognex, equipados con un filtro infrarrojo, pueden detectar la caída en el nivel de brillo y activar automáticamente una señal de advertencia acústica a través de un BUS. Esto alarma a los trabajadores, quienes pueden ver que se está comenzando a formar una obstrucción y rectificar rápidamente el problema antes de que se salga de control.
Verificación automática
La compañía también ha implementado medidas preventivas adicionales para detectar bloqueos en la etapa más temprana posible. Una PC industrial está conectada a las cámaras que muestran las cuatro imágenes del horno, según lo proporcionan las cámaras In-Sight. El operador ahora puede observar lo que sucede dentro del horno de rodillos en todo momento. Para garantizar el control de calidad máximo, también suena una señal acústica cada 30 minutos, lo que hace que el operario mire la pantalla. Una vez que el operador ha reconocido la verificación, la alarma se detiene y se registra la verificación. Este procedimiento proporciona a Drache Umwelttechnik un sistema integral que garantiza la máxima fiabilidad. La combinación de una verificación de BUS independiente y una PC industrial en red proporciona un monitoreo continuo de los procesos de disparo dentro del horno de rodillos, evitando así que los intrincados filtros de cerámica causen daños a la línea.
Orgullosos desarrolladores
Thomas Köhler, director ejecutivo, y Christian Schmitt, desarrollador de la aplicación, de Hesselmann & Köhler Prozessautomation desarrollaron e implementaron un sistema de detección de bloqueos que ha proporcionado a Drache Umwelttechnik una mejoría decisiva en la fiabilidad de la producción. Al minimizar los costos incurridos por el tiempo de inactividad de la producción, el sistema hace una contribución sostenible para fortalecer la posición de mercado de este especialista en filtros de cerámica.