En la logística de bebidas, los centros de operaciones requieren que se manejen grandes cantidades de mercancías a alta velocidad. Esto es particularmente cierto para la cervecería Flensburger, ya que la compañía ha logrado crecer en un mercado prácticamente estancado y ha vendido un récord de 628,000 hectolitros de cerveza en 2018. En otras palabras: 172,000 litros de bebidas (divididos en 17 variedades) se prepararon y embotellaron por día. La mayor parte de la cerveza elaborada sigue siendo el legendario Flensburger Pilsener con la distintiva tapa abatible. El segmento de bebidas sin alcohol también está viendo un fuerte crecimiento, lo que ha facilitado la decisión comercial de construir un nuevo centro de logística más grande.
Una nueva solución de lectura de códigos para la identificación de tarimas
Los gerentes de logística de Flensburger trabajan estrechamente con Jetschke GmbH & Co. KG para optimizar el flujo de bienes e información en el edificio existente. Jetschke es el distribuidor autorizado de los montacargas Linde en la parte norte de Alemania. La empresa proporciona y da servicio a la flota de montacarga multitarimas robustas y de alto rendimiento que transportan los «Flens» a los camiones de reparto. Además, Jetschke es responsable de incorporar soluciones de escaneo móvil en el flujo de información, es decir, en el sistema de gestión de mercancías de la cervecería Flensburger.
Históricamente, los conductores de montacargas estaban equipados con un escáner portátil , con el que registraban las tarimas que debían cargarse. Una terminal en la cabina del montacargas mostraba qué camión debía cargarse con la tarima respectiva y una vez que la tarima se escaneó y colocó en el camión, el sistema registró el artículo como “cargado”. Esta es una práctica común en muchas empresas.
Sin embargo, los expertos de Jetschke apuntaban a una solución aún más rápida que fuera cómoda para los operadores. La idea ganadora: Se monta un sistema de procesamiento de imágenes en el mástil de la carretilla elevadora, que reconoce automáticamente el código EAN de la paleta. El conductor simplemente activa el escaneo con solo tocar un botón y puede concentrarse completamente en conducir y levantar las tarimas, eliminando la necesidad de manipular el escáner. Esto ahorra tiempo y mejora la seguridad con el alto volumen de montacargas y camiones en el área de salida de mercancías.
Se busca: tecnología de identificación robusta
Si bien la idea de instalar lectores de códigos de barras de montaje fijo en los mástiles del montacargas parece buena en concepto: Solo se puede realizar si el lector de código de barras es lo suficientemente robusto como para soportar las vibraciones constantes y las cargas de impactos que actúan sobre el mástil durante el recorrido. Los exigentes requisitos ambientales descalifican algunos tipos comunes de dispositivos, como los escáneres láser. Contienen piezas móviles que no sobrevivirían mucho tiempo bajo las arduas condiciones de logística de bebidas.
Afortunadamente, el equipo de operaciones de logística evaluó los lectores de códigos de barras basados en imágenes DataMan de Cognex. Son ideales para aplicaciones industriales robustas de lectura de códigos de barras ya que no tienen piezas móviles y están diseñados desde cero para soportar entornos difíciles.
Los lectores de códigos de barras en base a imagen se prueban a sí mismos
Christian Ludwig, especialista en soluciones empresariales de Jetschke, optó por utilizar lectores DataMan: “Debido a que el software ya está integrado en el lector, los dispositivos son robustos, fáciles de instalar y fáciles de adaptar a los requisitos individuales de la aplicación. La gran profundidad de enfoque de la óptica y las tasas de lectura muy altas, incluso en condiciones desfavorables, también son ventajosas”. Las etiquetas con los códigos a menudo se arrugan o se desgarran parcialmente debido a las duras condiciones ambientales. Sin embargo, los lectores de códigos de barras de la cervecería Flensburger logran velocidades de lectura continuamente altas gracias a los sólidos algoritmos de decodificación de Cognex.
La cervecería Flensburger utiliza códigos numéricos adicionales en las marcas de sus tarimas junto al código de barras, por lo que se requirieron ajustes menores y se completaron rápidamente. Christian Ludwig: “También equipamos a los lectores con un protector contra salpicaduras, ya que se usan al aire libre”.
Los conductores de montacargas ya no necesitan leer los códigos con escáneres portátiles, sino que solo necesitan presionar un botón para activar el proceso de escaneo. Esta nueva solución trajo grandes ahorros de tiempo y costos, tanto a través del proceso de escaneo modificado como eliminando los gastos adicionales asociados con la reparación de códigos dañados y no leídos. Los mástiles de seis carretillas elevadoras Linde del centro logístico se han equipado con lectores DataMan de Cognex y la solución está demostrando ser un éxito.