Cuando eres el único molino de arroz de todo un país, una lata de aluminio rota en la línea de envasado que paraliza toda la operación es un gran problema. Dainty, el único molino de arroz de Canadá, utiliza el calor y la presión para procesar el arroz importado, lo que significa que hay mucho potencial de latas rotas.
Dainty Rice ha sido un producto básico canadiense desde la década de 1880, pero mucho ha cambiado desde que la compañía procesó su primer envío de arroz de 1700 toneladas desde Myanmar en Montreal. La planta de elaboración de arroz se trasladó a Windsor, Ontario, en 1967, y la empresa ha seguido centrándose en su misión de ofrecer productos de arroz fáciles de usar para las familias, incluso a pesar de su enorme crecimiento.
Una cosa que no ha cambiado es la importancia de que la marca venda arroz cocido en una lata. Se ha convertido en un símbolo icónico de la compañía desde el lanzamiento de las líneas de producción de posguerra en 1947.
Prevención de desperdicios y tiempo de inactividad
La importancia de la lata para las marcas y misiones de Dainty es solo una de las razones por las que se comunicaron con Southpoint Automation de Leamington, Ontario, para obtener asistencia en el desarrollo e instalación de un sistema de inspección para latas vacías entrantes.
“Un borde dañado en una lata detendrá todo el proceso de enlatado”, explica Jeremy Atkinson, copropietario y especialista en automatización de Southpoint. “Las latas dañadas en el broiler pueden provocar un desorden grave. Este proyecto fue para evitar desperdicios y tiempo de inactividad en la sala de enlatado”.
Southpoint es un integrador de automatización de servicios completos para robots, fabricación y monitoreo remoto para el mercado automotriz, de embalaje y otros relacionados. Para automatizar el paso de inspección de latas críticas de Dainty, Atkinson recurrió a la ayuda de expertos en visión artificial de Shelley Automation of Windsor.
Automatización de la inspección de latas de aluminio con In-Sight
Antes de la solución automatizada, los empleados de Dainty inspeccionaban manualmente las latas en blanco. Sin embargo, los inspectores manuales omitieron muchas latas defectuosas, lo que desaceleró todo el proceso. Un estudio de viabilidad realizado por Shelley reveló que con una velocidad de la banda transportadora de 350 milímetros por segundo, Dainty necesitaba un sistema de visión que pudiera funcionar con tiempos de exposición de 0,25 milisegundos o menos para eliminar el desenfoque, y que pudiera inspeccionarse para detectar defectos en las formas y los bordes a una velocidad de 200 milisegundos por lata.
Al trabajar con esta información de aplicación, Atkinson eligió un sistema de visión Cognex In-Sight. “Inicialmente observamos la cámara 7600, que tiene la misma resolución de 640 x 480, pero la 7800 viene con un procesador más potente, que nos permitió cumplir con el requisito de 200 milisegundos por inspección”, dice.
Atkinson combinó el In-Sight 7800 con una luz roja de panel de luz difusa (DLP) con un orificio pasante para montar la cámara y un filtro de paso de banda rojo que hace juego para limitar la cámara a la luz roja que se refleja en la parte superior de las latas. Con la cámara y la luz alineadas a lo largo del mismo eje utilizando el orificio pasante, y con una luz difusa para reducir los puntos calientes (puntos de alto reflejo de la superficie metálica pulida de las latas), el sistema pudo generar repetidamente imágenes de alta calidad de las latas a medida que pasaban por la estación de inspección (ver figura).
Inicialmente, Atkinson probó el sistema de inspección con la herramienta de borde In-Sight. Sin embargo, Cognex sugirió su cordón como un enfoque más rápido y robusto. El cordón dibuja círculos de conexión alrededor de un borde para evaluar la continuidad (es decir, para encontrar roturas) y para determinar el ángulo del arco como parte de un análisis de redondez del borde superior de una lata.
Los resultados se almacenan localmente en la memoria interna de In-Sight 7800, pero Atkinson dice que hay interés en transmitir la información al sistema de planificación de recursos empresariales de la planta.
El soporte proporcionado por Southpoint Automation es un enorme positivo, además de que no ha habido problemas de mantenimiento con el equipo después de ser instalado, dice el equipo de automatización de Dainty Rice.
La visión de Cognex encuentra bordes dañados en las latas.
El cordón de seguridad encuentra bordes continuos.