La mejor norma para calificar códigos de impresión por puntos

Los códigos de impresión por puntos se generan mediante una aguja de marcado para estampar una serie de puntos estrechamente espaciados para imprimir números, texto o símbolos de matriz de datos directamente sobre cada pieza. El monitoreo de la calidad de los símbolos marcados mediante impresión por puntos es fundamental para asegurar que la aguja, la presión y la velocidad sigan uniformes para la creación de códigos legibles.

Sin embargo, no siempre es fácil seleccionar la norma correcta para calificar la calidad del código de impresión por puntos. Muchos fabricantes que producen componentes que requieren códigos de barras, a menudo optan por la AS9132, que solo se utiliza en símbolos de matriz de datos que se marcan directamente en piezas mediante impresión por puntos. Sin embargo, la AS9132 y otras normas no siempre hacen el trabajo.

En esta publicación desglosaremos las diversas opciones de normas de calificación de códigos de barras, veremos porqué ciertas normas no son adecuadas para la impresión por puntos, y por qué la norma ISO 29158 suele ser la opción más inteligente.

Elección de la norma correcta para calificar la calidad del código de impresión por puntos

¿Qué es la norma AS9132?

La AS9132 (2002) fue desarrollada por la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE) y es una norma aeroespacial. Esta especifica seis parámetros técnicos y de calidad de impresión para los símbolos de matriz de datos marcados directamente en la pieza (DPM), específicamente mediante impresión por puntos. Esos parámetros son:

• Zona muda: perímetro sin marcar de al menos un elemento de ancho
• Contraste de símbolos: diferencia de reflexión entre las áreas claras y oscuras
• Tamaño de la celda: Las celdas deben estar a menos de 60-105 % de la dimensión x
• Desviación del centro del punto: error o inexactitud en la colocación del elemento
• Ovalidad del punto: grado de falta de redondez
• Ángulo de distorsión: versión temprana de la no uniformidad de la cuadrícula

Aunque la norma AS9132 verifica muchos parámetros específicos de la impresión por puntos, no siempre es la mejor solución cuando se trata de calificar las aplicaciones de impresión por puntos que usted necesita.

¿Por qué no se debe usar la norma AS9132 para calificar la calidad de los códigos de impresión por puntos? 

• No existe un método definido para calcular los parámetros, ya que la 15415 y la AIM DPM especifican que se debe capturar y analizar una imagen. En cambio, la AS9132 verifica únicamente la forma de los puntos marcados, no el símbolo como un todo, lo que incluye el fondo o sustrato sin marcar.
• Aunque la AS9132 es una mejor herramienta para monitorear o calibrar los ajustes del marcado y la calidad de las agujas, no es adecuada para evaluar la legibilidad del código.
• El algoritmo de decodificación de referencia estándar no se utiliza para determinar la capacidad de decodificación, lo que produce resultados inconsistentes entre las implementaciones de calificación de la AS9132.
• La norma AS9132 no especifica el ángulo de iluminación, que es otra causa de inconsistencia en la implementación, de modo que los resultados pueden variar de un fabricante a otro.
• El límite de tamaño del 105 % es demasiado estricto para los códigos grabados con láser.
• La AS9132 no evalúa otros atributos de calidad importantes, como el daño de patrón fijo y la modulación.

La calidad de los códigos de impresión por puntos también se puede calificar mediante una de las normas ISO para verificación de códigos de barras.

Normas ISO para la verificación de códigos de barras

Al calificar códigos de barras, existen muchas normas de certificación ISO que se pueden utilizar, y cada una resuelve desafíos de aplicación muy diversos. La información sobre las diferentes normas que se presenta a continuación, le ayudará a elegir el mejor método de inspección para sus necesidades de calificación de códigos de barras.

ISO 16022

• La norma ISO 16022 (2006) define únicamente la creación del código data matrix, el método de impresión o marcado, y la estructura y los algoritmos de decodificación del código.
• Antes de la existencia de la norma 15415, la norma 16022 especificaba un conjunto limitado de parámetros de calidad.
• La ISO 16022 no pretende ser una especificación de verificación que determine la calidad; de hecho, ahora la 10622 hace referencia a la norma 15415 en lo que respecta a calidad.

ISO 15415

• La norma ISO 15415 (2011) expande la norma ISO 16022 al agregar parámetros de calificación de la modulación, la no uniformidad de la cuadrícula y los daños de patrón fijo.
• La norma ISO 15415 no es compatible con códigos creados con puntos.
• Originalmente, la ISO 15415 exigía un promedio de 5 escaneos para producir una calificación; la norma ISO 15415 (2016) corrige ese detalle.
• La norma ISO 15415 asume que el símbolo siempre estará marcado sobre una superficie reflejante difusa (no brillante) y no tiene en cuenta la diversidad de los sustratos superficiales donde suelen encontrarse los códigos de DPM.
• El único ángulo de iluminación permitido es de 45 grados, que no se adapta a los muchos métodos de marcaje, materiales y condiciones de reflexión de la luz no blanca que suele utilizarse.

¿Por qué la ISO 29158 es la mejor opción?

• La norma ISO 29158 se basa en la ISO 15415, pero se modificó para adaptarla a los desafíos de obtención de una imagen ideal de los códigos impresos sobre sustratos distintos de un papel blanco plano (reflejo difuso vs. reflejo especular).
• La norma ISO 29158 inspecciona activamente los ángulos de iluminación aceptables y se han agregado variaciones en el tipo de iluminación. Esta norma admite ángulos de iluminación de 30, 45 y 90 grados, y ángulos de iluminación difusa desde 1, 2 o 4 lados.
• Los algoritmos se ajustaron para calcular de manera diferente los valores de modulación, por lo que pueden alcanzarse niveles de reflexión con fondos más oscuros, texturizados o reflejantes.
• La configuración de la cámara se modifica para capturar una exposición más brillante u optimizada de la imagen.
• La ISO 29158 verifica un conjunto esencial de parámetros de calidad, lo que proporciona retroalimentación para estimar mejor la legibilidad. Esos parámetros de calidad son:
  • Contraste entre celdas (CC): la diferencia de reflexión entre el módulo más brillante y el más oscuro.
  • Modulación de celdas (CM): Esta es una calificación basada en la variabilidad de la capacidad de reflexión de los módulos.
  • Daño distribuido (DD): en este parámetro se tiene en cuenta el efecto de los varios segmentos del patrón fijo que tienen imperfecciones.
  • Reflejo mínimo (MR): comprueba que la oscuridad de los módulos oscuros sea suficiente.
  • No uniformidad axial (ANU): evalúa los cambios de escala desigual del símbolo.
  • No uniformidad de la cuadrícula (GNU): indica si la alineación de la cuadrícula del módulo no está centrada con respecto a la cuadrícula calculada.
  • Decodificación (DEC): indica si el símbolo 2D se decodificó de acuerdo con el algoritmo de decodificación de referencia con la apertura especificada.

En última instancia, la elección de la norma a usar puede reducirse a lo que está escrito en la norma de aplicación que cada empresa debe seguir. Las empresas con la capacidad de cambiar a la norma ISO 29158 para los códigos de impresión por puntos, verán que su monitoreo de calidad es más detallado y fácil de administrar. Por este motivo, además de sus muchas verificaciones de parámetros de calidad, la norma ISO 29158 suele ser el mejor método cuando hay necesidades de calificación confiable de códigos de impresión por puntos.