Die ETO Magnetic GmbH, ein Hersteller von Industrieprodukten mit Sitz in Stockach, Deutschland, setzt Cognex In-Sight® Bildverarbeitungssysteme ein, um ein kontinuierliches Überwachungssystem für die Rückverfolgbarkeit in ihren Werken in Deutschland, Polen, China und den Vereinigten Staaten zu schaffen.
Der individuelle Fingerabdruck
ETO Magnetic ist in der Lage, mehrere Millionen fehlerfreie Teile für die Automobilindustrie herzustellen, wobei nur wenige Sekunden zwischen den Schritten des Produktionsprozesses liegen. Ein Faktor für diesen Erfolg ist die kontinuierliche Überwachung der Teile auf ihrem Weg zum fertigen Produkt, basierend auf intelligenten Bildverarbeitungssystemen. Lasergravierte und geprägte 2-D-Codes bieten die wichtigsten Methoden zur Erstellung eines individuellen Fingerabdrucks für die Qualitätssicherung. Seit der Einführung innovativer Rückverfolgbarkeitslösungen von Cognex wurde die Pseudo-Ausfallrate von vier Prozent auf nahezu Null reduziert.
Identifikation mit Hindernissen
Lasergeätzte Codes bieten in der Regel einen guten Kontrast und können zuverlässig gelesen werden. Punktmarkierungen auf Metallteilen stellen jedoch selbst für die neueste Generation von Barcode-Lesern eine unlösbare Leseaufgabe dar. Während des Produktionsprozesses werden Metallkomponenten thermisch und mechanisch so verformt, dass diese 2-D-Codes Kollateralschäden erleiden. Beim Prägen der winzigen 6 x 6 mm großen Identifikationsbereiche im Nadelprägeverfahren kann der Werkzeugverschleiß zu Unterschieden in der Eindringtiefe und im Winkel der einzelnen Markierungspunkte führen. Als die letzte Generation von Barcode-Lesern versuchte, diese Nadelpräge-Codes zu lesen, wurden bis zu vier Prozent der Teile als unlesbar eingestuft. „Dieser Satz war für uns eindeutig zu hoch“, erklärte Prozessplaner Klaus Schwanz von ETO Magnetic. „In unseren Fertigungsprozessen wird ein Produkt mit einem unlesbaren Code als Ausschuss behandelt. In einer Anlage, die mehrere Millionen Teile verarbeitet, waren unsere alten ID-Lesegeräte einfach nicht mehr zeitgemäß. Also suchten wir nach einem besseren System und fanden es bei Cognex.“
Besser mit einer intelligenten Lösung
Erst als ETO Magnetic begann, In-Sight Bildverarbeitungssysteme in seinen Fertigungslinien einzusetzen, konnten die 2D-Nadelpräge-Codes mit hundertprozentiger Sicherheit erfolgreich identifiziert werden. „Ein entscheidender Vorteil der Umstellung auf das In-Sight Bildverarbeitungssystem ist die Kombination aus Beleuchtung, Kamera, ID-Software, Prozessor und Kommunikationsschnittstelle“, so Bruno Halter, Senior Application Engineer bei Cognex. Ein wesentlicher Beitrag war auch das Know-how des Bildverarbeitungsspezialisten, der mögliche Problemzonen auf aufschlussreiche Weise beseitigte. Für metallische Oberflächen, die teilweise hochreflektierend und besonders schwer zu identifizieren waren, verwendeten die Entwickler von ETO Magnetic flache weiße Beleuchtung. „Früher haben wir versucht, 2D-Codes mit Nadelprägung auf die gleiche Weise wie gedruckte Codes zu lesen. In besonders schwierigen Fällen erwies sich diese Methode aufgrund des reflektierenden Verhaltens der Nadelpräge-Codes als unwirksam. Um diese Herausforderung zu bewältigen, beleuchteten wir die relevanten Bereiche gleichmäßig mit weißem Licht und konnten die Eindrücke des Nadelpräge-Codes zuverlässig als schwarze Punkte erkennen“, so Bruno Halter.
Eine sichere Sache
Die Dekodierung kann nicht in jedem Fall durch zusätzliche Beleuchtung optimiert werden. In vielen industriellen Umgebungen lassen Platzbeschränkungen oft nur Raum für den ID-Codeleser selbst. Aus diesem Grund sind die In-Sight ID-Codeleser von Cognex mit der Cognex IDMax®-Software zum Lesen von Datenmatrix-Codes ausgestattet, die auf der führenden PatMax®-Technologie von Cognex basiert. Diese Technologie garantiert eine zuverlässige und stabile Dekodierung unter den schwierigsten Bedingungen. Ein digitales, hochgeschwindigkeitsfähiges Erkennungssystem, DSP-Architektur und optimierte Leseralgorithmen sorgen jederzeit für hohe Lesegeschwindigkeiten in Identifikationsanwendungen mit Etiketten und direkter Beschriftung, selbst auf den schnellsten Produktionslinien.
Qualität, welche die Erwartungen der Kunden übertrifft
Mit der umfassenden Rückverfolgbarkeit von Teilen für die Automobilindustrie geht ETO Magnetic deutlich über die Anforderungen der Kunden des Unternehmens hinaus. Die meisten 2-D-Codes werden ausschließlich für die interne Rückverfolgbarkeit der Fertigungsprozesse eingesetzt. Auf diese Weise kann das Unternehmen jedes Teil, egal wie klein, in allen einzelnen Komponenten bis hin zur gelieferten Ladung von Kupferdrähten für elektromagnetische Wicklungen zurückverfolgen. Mögliche Prozess- oder Materialfehler werden frühzeitig erkannt und korrigiert. Nicht nur zufriedene Kunden, sondern auch die Geschäftsleitung von ETO Magnetic sind mit ihren kostenoptimierten Produktionsprozessen zufrieden.