Die Verarbeitung von zurückgesendeten Artikeln, die wieder in den Bestand aufgenommen werden müssen, ist etwas, mit dem viele Einzelhändler und E-Commerce-Anbieter kämpfen. Cognex und Soft Robotics unterstützten einem großen deutschen Bekleidungs- und Accessoire-Händler, seinen manuellen Wiedereinlagerungsprozess zu automatisieren. So konnte die Profitabilität verbessert und die Effizienz gesteigert werden.
Automatisierungslösung eliminiert manuelle Prozesse mit 99,9 % Genauigkeit
Welche drei Wörter lehren Händler weltweit das Fürchten? Retouren. Waren. Genehmigung.
Eines der größten Handelsunternehmen Europas hatte Mühe, zurückgeschickte Bekleidung und Accessoires für den Weiterverkauf wieder in den Bestand aufzunehmen. Das ist im Zeitalter des E-Commerce ein weit verbreitetes Problem. Laut einer aktuellen Statistik werden 30 % der Online-Einkäufe zurückgeschickt, im Vergleich zu einer Rücklaufquote von weniger als 9 % im stationären Handel. Retouren der Kundschaft abzulehnen, ist nicht akzeptabel, denn diese kauft mit einer Wahrscheinlichkeit von 92 % wieder bei einem Händler mit liberaler Rücksendepolitik ein.
Die Wiedereinlagerungsvorgänge sind aus vielen Gründen schwierig. Im Falle des europäischen Händlers kümmerte sich ein Drittanbieter um den Empfang, die Prüfung, die Verpackung in Polybeutel und die Barcode-Kennzeichnung der retournierten Ware, die in großen Behältern in Palettengröße zurück zum Verteilzentrum transportiert wurde. An Artikel, die sich am Boden dieser großen Kartons befinden, können Lagerarbeiter nur sehr schlecht herausnehmen.
Eine weitere Herausforderung besteht darin, dass für Händler die Wiedereinlagerung weniger profitabel ist als das Fulfilment . Das Wiedereinlagerungsvolumen hängt tendenziell auch in großem Maße von der Saison ab, aber Verkaufsaktionen können sich das ganze Jahr über zufällig auf das Retourenvolumen auswirken. Aufgrund von Unvorhersehbarkeit und höheren Kostenfaktoren werden retournierte Waren häufiger gespendet oder vernichtet, anstatt wiedereingelagert zu werden.
Der deutsche Händler benötigte eine automatisierte Lösung: einen bildverarbeitungsgeführten Roboter mit einem Scan-Tunnel für das Bin-Picking von Polybeuteln.
Herausforderung: Barcode auf Polybeutel
Einweg-Polybeutel sind die bevorzugten Verpackungen für Bekleidung und Accessoires, jedoch stellen sie einzigartige Herausforderungen für automatisierte Materialhandhabungs- und Sortiersysteme dar. Da sie flexibel sind, kann die Präsentation des Barcodes auf dem Beutel für ein erfolgreiches Lesen durch ein Barcode-Lesegerät sehr schwierig sein.
Um das Problem vollständig zu verstehen, verbrachten die Ingenieure von Soft Robotics Inc. (SRI) einige Zeit als manuelle Arbeitskräfte im Wiedereinlagerungsprozess. „Man kann nicht behaupten, dass dies eine besonders aufregende Arbeit ist. Außerdem ist es schwere Arbeit, denn die Behälter sind riesig“, erläutert Craig DeMello, Senior Applications Development Manager bei Soft Robotics. „Man versucht immer den Beutel zu fassen zu bekommen, sucht dann den Barcode auf dem Beutel, um ihn vor das Lesegerät zu halten.“
Soft Robotics bietet robotergesteuerte Automatisierungslösungen für Lager und Verteilzentren, deren Anwendungen vom Verpacken bis zur Auftragsabwicklung reichen. SuperPick, die umfassende Lösung des Unternehmens für die Stückaufnahme, kombiniert ein ultraschnelles 3D-Vision-System mit patentierten SoftAI™ Bahnplanungsalgorithmen und sanfter Greiftechnologie, um unübertroffene Flexibilität und Skalierbarkeit für Bin-Picking-Anwendungen bereitzustellen.
Um den Prozess für den europäischen Einzelhändler zu automatisieren, wollte DeMello, SuperPick verwenden, um die rutschigen und reflektierenden Polybeutel in Kombination mit leistungsstarken bildbasiert Barcode-Lesegeräten zu greifen, die in der Lage sind, teilweise, verzerrte oder beschädigte Codes konstant zu entschlüsseln. Auf diese Weise sollten die Kundenanforderungen erfüllt werden, mehr als 99,9 % der in Polybeuteln verpackten Waren zu lesen.
Lesen des Polybeutel-Barcodes
Die Verwendung der SuperPick Bin-Picking-Lösung von Soft Robotics zum Aufnehmen und Transferieren der Beutel war nur ein Teil der Herausforderung. Der Barcode des Polybeutels musste immer noch gelesen und in das Bestandssystem übertragen werden.
Nach der Aufnahme eines Polybeutels lässt der SuperPick-Roboter den Beutel auf das erste Förderband fallen. Das System ist so konzipiert, dass es Barcodes an verschiedenen Punkten entlang des Transportbands und des Rutschensystems erfasst. Es gibt drei Sätze von zwei stationären Barcode-Lesegeräten der DataMan 470 Serie, die entlang des Förderwegs montiert werden, um Barcodes oben, seitlich und unten zu erfassen. Die DataMan-Lesegeräte können die gesamte Breite des Förderbands erfassen und erkennen, sowohl große Artikel wie Wintermäntel als auch Polybeutel mit kleinen Artikeln wie z. B. einem einzelnen Paar Ohrringe.
Die bildbasierte DataMan 470 Serie, die für Logistikanwendungen mit hohem Durchsatz entwickelt wurde, verfügt über eine hochauflösende Kamera und moderne Barcode-Lesealgorithmen. Dadurch zählt sie zu den derzeit verfügbaren Spitzenreitern beim Lesen von 1D- und 2D-Codes hinsichtlich Geschwindigkeit, Robustheit und Genauigkeit.
Wenn das System einen Code erfolgreich liest und den Artikel zurück in den Bestand aufnimmt, wird der Polybeutel über das letzte Förderband zum Verteilzentrum transportiert. Konnte der Code nicht gelesen werden, dann wird das Produkt zum Stollenförderer für einen neuen Versuch zurückgeführt. Wird das Produkt aufgrund fehlender Barcodes zurückgeführt, wird es aus dem Kreislauf entfernt und zur Behebung gesendet werden, damit die Bestandsmengen korrekt bleiben.
Das kann er sicher nicht lesen
„Wir verbrachten viel Zeit mit der Entwicklung einer automatisierten Möglichkeit, um die Polybeutel für das mehrachsige Scannen von Codes passiv zu glätten“, erklärte Austin Harvey, ein Senior Product Manager bei Soft Robotics. „Aber selbst dann haben wir beim Beobachten der Anlage gesagt: „Unmöglich, dass der [DataMan] 470 diesen Code liest.“ Aber er tut es. Und er schafft jedes Mal immer noch mindestens 99,9 %.”
Soft Robotics programmierte die DataMan Lesegeräte und optimierte die Leistung, um die vom Kunden angstrebte Leserate von 99,9 % zu erreichen. Darüber hinaus nutzten sie die Cognex Real Time Monitoring (RTM)-Technologie, um Ergebnisse und Trends für das Code-Lesen anzuzeigen und konkrete Erkenntnisse im Hinblick auf die Diagnose und Lösung von Barcode-Problemen während Beta-Tests zu gewinnen. In der Produktion läuft das System mit durchschnittlich 500 Stück pro Stunde, was ungefähr dem entspricht, was manuelle Arbeit verarbeiten kann. „In der ersten Stunde mag die Arbeitskraft schneller als der Roboter sein, aber später wird sie langsamer. Der Roboter macht auch keine Pausen und hat keine Schichtwechsel. Und in dieser Zeit kann der Roboter mit der Leistung manueller Arbeitskräfte im alten System gleichziehen oder diese übertreffen“, so DeMello.
Schnelle Reaktion ergibt eine kürzere Amortisierungszeit
DeMello und Harvey zeigten sich aufgrund der großen Unterstützung und schnellen Reaktion während des gesamten Projekts von Cognex begeistert.
„Um die von unserem Kunden geforderte Genauigkeit von 99,9 % zu erzielen, musste jeder Winkel von jedem einzelnen Leser sorgfältig geprüft werden. Wir hatten regelmäßig Ingenieure von Cognex in unserem Gebäude, die uns halfen, die Feinheiten der Scantechnologie zu verstehen, wodurch wir aus jedem Scanner das Maximum herausholen konnten. Als wachsendes Unternehmen sind wir stolz darauf, schnell und flexibel auf Kundenanfragen reagieren zu können. Wir brauchten etwas, das mit hoher Geschwindigkeit betrieben werden konnte, wir brauchten es aber auch schnell. Cognex begleitete uns in der Geschwindigkeit, die wir benötigten“, sagte Harvey.
Laut DeMello übertraf die Sortierlösung zur Wiedereinlagerung die Erwartungen bei der Handhabung von Polybeuteln und kommt nun als Kommissionierlösung ebenso wie als Rückgabe- und Wiedereinlagerungslösung in Betracht.