Nell'impianto per l'imballaggio con buste alimentari Knorr di Heilbronn, Germania, vengono confezionati milioni di prodotti ogni anno, come i preparati per spaghetti alla bolognese, goulash e altri ancora. Lo stabilimento apporta continui miglioramenti ai propri macchinari di produzione per soddisfare i più recenti requisiti tecnici e di igiene alimentare. Gli sforzi di Knorr in ottica TPM (Total Productive Maintenance) hanno permesso loro non solo di mantenere i livelli prestazionali, ma di continuare ad aumentarli nel corso degli anni. La fase più recente di questo processo di miglioramento era rappresentata dall'installazione di un sistema di visione artificiale intelligente di Cognex, scelto per controllare i sigilli di tutte le buste prodotte. La soluzione implementata da Knorr era composta da un sistema di visione In-Sight® Micro, dal software di visione In-Sight Explorer con tecnologia di riconoscimento dei modelli e dal pannello di visualizzazione Cognex VisionView 700. Il sistema è stato installato dall'azienda aku.automation GmbH di Aalen, Germania.
Qualità al 100%
Nelle operazioni di produzione ad alta velocità delle bustine possono verificarsi errori sporadici durante le fasi di riempimento o di sigillatura finale. Knorr è riuscita a portare il tasso di errore a zero per garantire sempre la migliore qualità possibile. A causa della normale usura dei macchinari di produzione, non è possibile garantire prodotti sempre perfetti; l'unica cosa da fare è escludere i pezzi difettosi mediante un controllo finale a 360°. Fino a poco tempo fa, Knorr assegnava ai suoi dipendenti il compito di verificare visivamente per alcuni secondi le confezioni pronte alla fine della linea di produzione, alla ricerca di eventuali rotture del sigillo. Sebbene questo sistema funzionasse bene e i clienti non si fossero mai lamentati del prodotto finale, Knorr desiderava raggiungere l'obiettivo di una produzione totalmente priva di difetti. Il sistema di visione intelligente Cognex ha offerto la soluzione.
Lo scetticismo lascia il posto all’entusiasmo
Il personale inizialmente non credeva che l'ispezione ottica automatica potesse funzionare correttamente. Molto presto però, lo scetticismo ha lasciato il posto all'entusiasmo. Il sistema di visione In-Sight di Cognex è in grado di valutare la qualità delle giunzioni sigillate a velocità strabilianti. Quando la telecamera è nella modalità in bianco e nero, è facile individuare un leggero rilievo della saldatura grazie al contrasto tra chiaro e scuro. Eventuali sovrapposizioni di materiale o saldature difettose vengono rilevate immediatamente e il prodotto viene scaricato.
Un altro importante parametro di qualità è rappresentato dall'angolo tra il sigillo e il bordo esterno della confezione. Utilizzando la tecnologia di riconoscimento del pattern, In-Sight Micro elabora i valori osservati, li confronta con i valori di tolleranza utilizzando un elaboratore interno e, in caso di superamento o sottosquadro, invia un segnale al PLC, che rimuove tali prodotti dal processo.
Ritagliando le foto solo nelle aree rilevanti per il controllo qualitativo, gli specialisti di imaging di aku.automation sono riusciti ad aumentare il tasso di valutazione a 840 fotogrammi al minuto. In questo modo il sistema di visione ha capacità sufficienti per garantire un controllo affidabile.
Qualità, non quantità
In-Sight Micro rappresenta per Knorr e aku.automation un sistema di elaborazione immagini completo e affidabile, racchiuso in un pratico involucro di soli 30 mm x 30 mm x 60 mm. Grazie a dimensioni così contenute, In-Sight Micro è flessibile e può essere installato in qualsiasi punto della linea di produzione. Spazi angusti, bracci robotici o altre posizioni quasi inaccessibili non rappresentano più un problema. Grazie al display dell'interfaccia utente VisionView, il monitoraggio del processo di produzione e ispezione è molto semplice. L'interfaccia utente è potente ed economica, offre funzioni di controllo tramite password per impostare i parametri dello strumento di visione e consente di identificare le regioni target nell'area di lavoro senza bisogno di utilizzare un PC. Dopo una breve formazione, il personale di Knorr è in grado di configurare il sistema, regolarne le specifiche e intervenire in caso di anomalie durante i processi produttivi e di ispezione.