Orientarsi nella marcatura UKCA: una breve guida alla conformità del mercato britannico

Dopo la Brexit, il marchio UKCA (UK Conformity Assessed) ha sostituito il marchio CE come marchio di conformità per i prodotti venduti in Gran Bretagna, e la transizione è stata tutt’altro che semplice. Le scadenze erano cambiate, i requisiti continuavano a evolversi e i produttori dovevano decidere quale marcatura utilizzare e quando.

Ecco la cosa importante: se si sta già utilizzando la marcatura UKCA o se si continua a fare affidamento alla marcatura CE durante il periodo di transizione, sono necessari sistemi che verifichino che i prodotti soddisfino costantemente i requisiti di sicurezza del Regno Unito. Ed è proprio qui che la tecnologia di visione artificiale si rivela preziosa. Diamo un’occhiata a cosa richiede effettivamente la marcatura UKCA e in che modo l’ispezione automatizzata rende gestibile la conformità. 

La marcatura UKCA è entrata a far parte della legislazione del Regno Unito il 31 dicembre 2020, quando la legge della Brexit è entrata pienamente in vigore. La marcatura si applica ai prodotti venduti in Gran Bretagna (Inghilterra, Scozia e Galles); l’Irlanda del Nord segue regole diverse e richiede comunque la marcatura CE.

La cronologia normativa si è evoluta considerevolmente. Inizialmente obbligatoria da gennaio 2023, poi prorogata fino a dicembre 2024, il governo del Regno Unito ha annunciato nell’agosto 2023 che la marcatura CE sarebbe stata riconosciuta a tempo indeterminato per la maggior parte dei prodotti. Tuttavia, ciò non significa che l’UKCA sia irrilevante, tutt’altro.

Ecco la situazione attuale:

• La marcatura CE rimane accettata per i prodotti coperti da 21 regolamenti specifici di proprietà del Dipartimento per le imprese e il commercio
• I prodotti da costruzione devono passare alla marcatura UKCA, anche se le scadenze continuano a prorogarsi
• Ora è possibile utilizzare volontariamente la marcatura UKCA e molti produttori lo fanno per garantire il loro accesso futuro al mercato
• I prodotti che richiedono una valutazione da parte di organismi approvati nel Regno Unito potrebbero dover ottenere prima la marcatura UKCA

Attualmente i requisiti tecnici per la marcatura UKCA e CE sono identici: il Regno Unito quando ha lasciato l’Unione ha mantenuto gli standard dell’UE. Ciò che cambia è il processo di valutazione della conformità, gli organismi autorizzati coinvolti e, naturalmente, la marcatura stessa. 

Come per il marchio CE, anche per l’UKCA non si tratta di qualcosa che si applica a un prodotto e che lo rende conforme. Rappresenta la tua dichiarazione che i prodotti soddisfano i requisiti di sicurezza, salute e tutela ambientale del Regno Unito.

I requisiti principali includono:

• Progettazione e produzione del prodotto: i tuoi prodotti devono soddisfare i requisiti essenziali di sicurezza specificati nelle normative britanniche applicabili. Questi riguardano la resistenza meccanica, la sicurezza elettrica, la sicurezza dei materiali, la precisione delle dimensioni e le specifiche delle performance.
• Dichiarazione di conformità del Regno Unito: è necessario preparare un documento formale in cui si dichiara che il prodotto è conforme alla legislazione britannica pertinente. Questa dichiarazione ha valore legale: ti assumi la piena responsabilità della conformità del tuo prodotto.
• Documentazione tecnica: per dimostrare la conformità sono necessari fascicoli completi. Ciò include specifiche di progettazione, valutazioni dei rischi, rapporti di test, documentazione del processo di produzione e prove che la produzione mantiene la conformità nel tempo.
• La marcatura UKCA stessa: apponi la marcatura sul prodotto nel formato, nelle dimensioni e nella posizione corretti. La marcatura deve essere alta almeno 5 mm, visibile, leggibile e permanente.

Non si tratta solo di dettagli burocratici. Dimensioni errate della marcatura, posizionamento errato, illeggibilità o danneggiamento della stessa possono comportare il rifiuto dei prodotti quando vengono esaminati per il mercato, con conseguenti costosi ritardi e potenziali sanzioni. 

Ottenere la marcatura UKCA giusta significa orientarsi tra più requisiti contemporaneamente e persino i produttori più esperti incontrano ostacoli.

Le sfide comuni in materia di conformità includono:

• Verifica della marcatura: la marcatura UKCA è alta 5 mm? È posizionata correttamente? È leggibile dopo il processo di produzione? La misurazione manuale e l’ispezione visiva non notano variazioni che i sistemi automatizzati rilevano immediatamente.
• Deviazione dalle specifiche: il tuo primo lotto di produzione potrebbe soddisfare ogni requisito sulle dimensioni e prestazioni, ma che dire del lotto 150 sei mesi dopo? I processi di produzione cambiano nel tempo. L’usura delle apparecchiature, il cambio dei fornitori, l’adattamento delle impostazioni da parte degli operatori. Le piccole variazioni si accumulano fino a quando i prodotti non soddisfano più le specifiche tecniche.
• Lacune nella documentazione: è necessario dimostrare che il processo di produzione produce costantemente prodotti conformi. Il controllo a campione e i test periodici non forniscono la documentazione completa che dimostra la conformità sistematica.
• Complessità multi-mercato: se vendi sia nel mercato del Regno Unito che dell’UE, potresti aver bisogno della marcatura UKCA e anche di quella CE sugli stessi prodotti. La gestione delle valutazioni di conformità doppie, di diversi organismi approvati e di diversi requisiti di documentazione moltiplica la complessità. 

I sistemi di ispezione automatizzati trasformano la conformità alle normative UKCA da una preoccupazione costante a un processo verificato.  I sistemi di visione artificiale Cognex sono eccellenti nelle attività di verifica precise richieste dalla marcatura UKCA.

Verifica della marcatura: i sistemi di visione verificano che la marcatura UKCA sia presente, correttamente dimensionata, posizionata correttamente e leggibile. La tecnologia OCR avanzata legge e verifica il testo con una precisione del 99% anche in condizioni difficili, garantendo che la marcatura soddisfi i requisiti ogni singola volta.

​Controllo delle dimensioni: i prodotti devono rispettare dimensioni e tolleranze specifiche. La visione artificiale misura le dimensioni critiche in modo rapido e preciso, segnalando i prodotti che non rientrano negli intervalli accettabili prima che vengano inoltrati nella produzione.

Verifica di etichette e packaging: i sistemi d’ispezione delle etichette confermano che le informazioni sul prodotto, le avvertenze di sicurezza e i contrassegni sono corretti, posizionati correttamente e privi di difetti come sbavature, pieghe o danni.

Identificazione del prodotto: la lettura e la verifica dei codici a barre garantiscono la tracciabilità in tutta la produzione e la distribuzione. In caso di problemi con prodotti specifici, puoi identificare esattamente quali unità sono interessate in base a dati di tracking completi.

Rilevamento di difetti: l’ispezione basata sull’IA rileva anomalie e difetti che potrebbero influire sulla sicurezza o sulle performance del prodotto, rilevando problemi che l’ispezione manuale non riesce a rilevare. 

Uno dei requisiti più importanti della marcatura UKCA è il mantenimento di una documentazione che dimostra la conformità. Hai bisogno di documenti che dimostrino che il tuo processo di produzione produce costantemente prodotti che soddisfano i requisiti del Regno Unito.

La visione artificiale crea automaticamente questa documentazione. Ogni ispezione genera dati con data e ora che mostrano quali caratteristiche sono state verificate, quali sono state le misurazioni e se i prodotti hanno superato o non hanno superato i criteri di ispezione. Nel corso di settimane e mesi, questo si trasforma in una prova completa dei tuoi processi di controllo qualità.

Quando avrai bisogno di aggiornare il fascicolo tecnico o prepararti a una valutazione normativa, non dovrai ricostruire gli eventi dalla memoria né affidarti a dati di campionamento. Disporrai di registri di ispezione completi che dimostreranno che ogni prodotto è stato verificato rispetto alle specifiche, dimostrando un controllo sistematico sul tuo processo di produzione. 

Se stai producendo sia per il mercato del Regno Unito che per quello UE, hai a che fare con i requisiti di marcatura UKCA e CE. Anche se per ora le specifiche tecniche rimangono allineate, è comunque necessario gestire diverse valutazioni di conformità, documentazione diversa e requisiti di marcatura potenzialmente diversi.

La visione artificiale gestisce in modo efficiente la complessità multi-mercato. Lo stesso sistema d’ispezione può verificare la presenza e le specifiche sia della marcatura UKCA che CE. Configurerai il sistema per controllare la marcatura corretta in base alla destinazione del prodotto, garantendo che ogni mercato riceva prodotti correttamente marcati. 

L’integrazione della visione artificiale per la verifica UKCA non richiede la revisione dell’intera linea di produzione. I moderni sistemi di ispezione funzionano all’interno dei processi di produzione esistenti, aggiungendo funzionalità di verifica senza creare colli di bottiglia.

Fattori chiave da considerare:

• Requisiti specifici del prodotto: il sistema di visione deve verificare le caratteristiche e le misurazioni rilevanti dei prodotti specifici e le normative vigenti nel Regno Unito.
• Velocità di ispezione: i sistemi di visione Cognex offrono ispezioni ad alta velocità senza sacrificare la precisione, mantenendo la produttività e garantendo la conformità.
• Flessibilità nei cambiamenti: le normative si evolvono, il design dei prodotti cambia e i processi di produzione migliorano. Il tuo sistema di visione dovrà adattarsi a questi cambiamenti senza riprogrammazioni estese o tempi di inattività.
• Accessibilità utente: gli operatori devono comprendere il feedback del sistema e rispondere in modo appropriato quando i prodotti vengono segnalati. Interfacce chiare e avvisi semplici fanno la differenza tra un sistema che migliora le operazioni e uno che crea confusione. 

L’ambiente normativo post-Brexit continua a evolversi, ma una cosa resta certa: i prodotti venduti in Gran Bretagna devono rispettare i requisiti di sicurezza del Regno Unito, e la marcatura UKCA, richiesta ora o in futuro, rappresenta la tua dichiarazione di conformità.

Piuttosto che considerare la UKCA come un altro onere di conformità, consideralo un’opportunità per implementare sistemi di verifica che rafforzino l’intero processo del controllo qualità. La visione artificiale non si limita a soddisfare i requisiti delle autorità di controllo: intercetta i problemi prima che si traducano in guasti, riduce gli sprechi, migliora la coerenza e genera una documentazione che dimostra l’eccellenza produttiva.

Che tu stia attualmente utilizzando la marcatura UKCA o preparandoti per un’eventuale transizione, l’ispezione automatizzata ti darà la sicurezza che deriva dalla consapevolezza che ogni prodotto soddisfa i requisiti prima che esca dalla tua struttura. Questo è il modo in cui mantieni l’accesso al mercato del Regno Unito e continui a creare una reputazione di affidabilità e qualità.

Cognex aiuta i produttori a soddisfare requisiti normativi complessi da oltre tre decenni. Se hai domande su come la visione artificiale può semplificare le tue sfide di conformità all’UKCA, siamo qui per aiutarti: contattaci.