Niché au cœur des terres agricoles de London (Ontario) se trouve un parc industriel discret. Derrière une façade apparemment paisible, chaque bâtiment recèle d’innovations. Un site produit des protéines à base d’insectes pour contribuer au développement durable dans la fabrication alimentaire. Un autre teste l’utilisation des drones dans l’exploitation minière du charbon pour rechercher des configurations dangereuses et améliorer la sécurité. Et puis, il y a BOS Innovations.
BOS Innovations développe des solutions clés en main qui permettent aux fabricants à grande échelle de résoudre des applications sophistiquées, le plus souvent des inspections complexes et la détection des défauts. BOS Innovations automatise ces processus à l’aide de la vision industrielle de Cognex et d’autres technologies avancées, permettant à ses clients de répondre à des normes de qualité plus élevées, de raccourcir les temps de cycle, de traiter les pénuries de main-d’œuvre, d’augmenter le retour sur investissement et d’atteindre d’autres objectifs de productivité.
Traditionnellement, l’entreprise collaborait avec des constructeurs automobiles mais récemment, elle s’est étendue aux secteurs de la défense, de la métallurgie, de l’exploitation minière et du nucléaire. Pour un nouveau client dans le domaine nucléaire, BOS Innovations a utilisé la vision industrielle de manière unique pour automatiser le prélèvement dans la production de tubes de zirconium.
Des robots aux réacteurs : utilisation de la vision industrielle 3D pour résoudre les problèmes liés à la sélection des bacs nucléaires
Les tubes de combustible en zirconium sont utilisés comme composants structurels dans les réacteurs nucléaires en raison de leur ductilité et de leur résistance à la corrosion et aux températures élevées. Ces propriétés sont essentielles pour que la réaction en chaîne fonctionne efficacement à l’intérieur du cœur du réacteur et pour soutenir la production d’énergie. En outre, le zirconium fournit les matériaux structurels nécessaires pour soutenir trois fonctions de sécurité clés : contrôler la réaction nucléaire, refroidir le combustible nucléaire et contenir les sous-produits de la réaction de fission.
La production de tubes de zirconium comprend plusieurs étapes, notamment le prélèvement de tubes en vrac dans un bac et leur chargement sur un plateau pour procéder au soudage des capuchons d’extrémité et à l’assemblage ultérieur. L’emplacement aléatoire des tubes et la réflectivité des pièces rendent le processus difficile à automatiser, ce qui ajoute à la complexité de cette étape. C’est la raison pour laquelle le prélèvement par emplacement est généralement effectué manuellement. Un fabricant du domaine nucléaire a collaboré avec BOS Innovations pour résoudre ce problème ancien.
En développant une solution pour le prélèvement par emplacement aléatoire, BOS Innovations a commencé avec une caméra de vision 2D et un laser pour guider le bras robotisé vers l’emplacement correct pour le prélèvement des tubes de zirconium. Cependant, l’entreprise n’était pas satisfaite des premiers résultats.
« Nous avons essayé de résoudre l’application du prélèvement de bacs avec une vision industrielle 2D et un laser, mais nous n’avons pas constaté le niveau de robustesse que nous souhaitions. Nous avons pivoté à mi-parcours et choisi le In-Sight 3D-L4000 de Cognex pour la précision et la vitesse », a déclaré Alex Klarenbeek, chef de projet principal pour les systèmes de vision chez BOS Innovations.
La caméra In-Sight 3D-L4000 associe la technologie de déplacement laser 3D à une caméra intelligente pour résoudre toute une gamme de tâches d'inspection, de guidage et de mesure. Un laser bleu sans granularité breveté permet à l’In-Sight 3D-L4000 de capturer des images de meilleure qualité que les capteurs à déplacement laser traditionnels. En association avec une puissance de traitement élevée et la capacité d’effectuer rapidement des analyses 3D, cela a permis à BOS Innovations de créer une solution capable de répondre à ses besoins de précision et de rapidité ainsi qu’à ceux de ses clients.
Le système In-Sight 3D-L4000 a relevé les défis posés par l’emplacement aléatoire et la réflectivité des tubes de zirconium. Produisant des images haute résolution et éliminant le bruit de fond causé par la surface spéculaire, l’In-Sight 3D-L4000 fournissait une cible précise au robot. À partir de là, le robot a réussi à prélever et à placer les tubes pour l’étape suivante du processus d’assemblage.
Renforcement de l’efficacité grâce à l’automatisation basée sur la vision
Soutenue par la technologie Cognex, BOS Innovations a automatisé l’application de manutention des matériaux de ses clients et a fourni la combinaison gagnante de matériel et de logiciel pour accomplir le travail. Le résultat allait au-delà de la simple automatisation d’un processus manuel. Pour BOS Innovations, il s’agissait de gagner la confiance du client.
« En utilisant la vision industrielle d’une manière unique, nous avons brisé la glace avec notre client et nous renforçons cette relation. Tout d’abord, le client nous a fait confiance pour l’inspection automatisée et désormais pour le guidage de robots. En tirant parti de la technologie Cognex, nous aidons nos clients à libérer de nouvelles capacités pour les applications de manutention des matériaux », a déclaré Andrew Perkins, directeur du développement technologique chez BOS Innovations.
Depuis le déploiement de la solution, le client a amélioré le contrôle qualité et le rendement. En réduisant sa dépendance vis-à-vis de la main-d’œuvre, le client peut exécuter sa fabrication plus longtemps et éviter les problèmes courants liés au travail manuel, comme l’erreur humaine et le sous-effectif, tout en réaffectant sa main-d’œuvre à des tâches à plus forte valeur ajoutée. La collaboration avec Cognex a renforcé la relation de BOS Innovations avec son nouveau client. La société attend avec impatience le prochain projet avec le même client, en automatisant le processus suivant sur sa ligne.
Rendre les fabricants plus efficaces grâce à une innovation continue De leurs modestes débuts dans l’exploitation d’une maison à leur récente expansion dans un centre d’innovation en partenariat avec une université locale, BOS Innovations a connu une croissance impressionnante. Tout au long de cette croissance, l’entreprise reste déterminée à atteindre ses objectifs principaux, en gardant ses clients au premier plan et en innovant continuellement.
L’innovation ne fait pas simplement partie de son nom, mais marque aussi la culture de l’entreprise. En effet, BOS Innovations s’efforce constamment de créer des solutions meilleures et plus pratiques pour ses clients. Elle y parvient en concevant des solutions adaptées aux problèmes de ses clients, plutôt que de se borner à proposer un produit du commerce. Grâce à cette personnalisation et son approche collaborative du développement de solutions, BOS Innovations se démarque de ses concurrents.
À chaque fois, BOS Innovations utilise la technologie de manière unique pour servir sa clientèle. L’entreprise recherche la longévité, non seulement dans la fiabilité et la performance des solutions qu’elle crée, mais aussi dans ses relations avec les clients. Et avec des partenaires de confiance comme Cognex, elle peut atteindre ses objectifs principaux et continuer à résoudre les défis les plus difficiles de ses clients.