Conclusiones clave
El embalaje moderno y la seguridad del producto dependen de tecnologías avanzadas de código de barras y métodos de verificación que ofrecen beneficios en rastreabilidad, control de calidad y esfuerzos antifalsificación:
- Los lectores de códigos de barras basados en imágenes decodifican códigos de bajo contraste o dañados, lo que garantiza exactitud de alta velocidad.
- Los sistemas de rastreabilidad utilizan códigos de barras 2D para seguir productos en la cadena de suministros.
- Las soluciones de antifalsificación utilizan la serialización y los códigos UV para la autentificación de productos.
- Los verificadores de códigos de barras clasifican la calidad de código para cumplir con ISO y los estándares de la industria.
La lectura y verificación de códigos de barras en las aplicaciones de empaques de productos de consumo, alimentos y bebidas, productos farmacéuticos y dispositivos médicos son fundamentales para garantizar la adecuada seguridad y trazabilidad. Los lectores de códigos de barras basados en imágenes y los verificadores de códigos de barras ayudan a los fabricantes y distribuidores a ubicar los productos a través del proceso de producción de forma rápida, rastrear los productos a lo largo de la cadena de suministro en el caso de retiros de productos, prevenir la falsificación y cumplir con regulaciones específicas de los vendedores minoristas.
Lectores de códigos de barras basados en imágenes
Los lectores de códigos de barras 2D o 1D se usan para simplificar la captura y rastreabilidad de datos. Las etiquetas, situadas en diferentes lados de los paquetes, a menudo requieren leerse en sucesión rápida, al mismo tiempo, y desde ángulos extremos. Los fabricantes, distribuidores y vendedores minoristas deben ser capaces de leer códigos en forma rápida y precisa para una máxima eficiencia y rendimiento. No obstante, los códigos pueden estar deteriorados, dañados, con ausencia de elementos fundamentales o marcados en superficies curvas o brillantes que pueden dificultar su lectura. Esto puede provocar retrasos en la producción, reimpresiones costosas, desperdicio de productos y contracargos.
Los lectores de códigos de barras basados en imágenes utilizan algoritmos de decodificación patentados para descifrar códigos con rapidez y confiabilidad en líneas de alta velocidad, múltiples caras de un paquete, en ángulos extremos y desde alcances ampliados. Los lectores de códigos de barras de Cognex decodifican incluso los códigos de barras más dañados, distorsionados, borrosos o de bajo contraste, alcanzando índices de lectura líderes en la industria. Con una gran profundidad de campo y un amplio campo de visión, los lectores de códigos de barras de Cognex incluso pueden leer múltiples códigos al mismo tiempo. La lectura de múltiples códigos de barras dentro de un gran campo de visión es indispensable en aplicaciones de serialización, empaque de productos y rastreabilidad.
Sistemas de rastreabilidad del embalaje
Existen regulaciones internacionales que deben cumplirse para proporcionar un seguimiento de cada artículo a través de la cadena de suministro. Para asegurar una adecuada trazabilidad del empaque, los fabricantes deben ser capaces de identificar y localizar con rapidez los productos en la cadena de suministro. Para lograrlo, muchas compañías usan códigos de barras 2D, sistemas de visión y lectores de códigos de barras basados en imágenes como componentes clave de un sistema simple pero robusto de rastreabilidad. Se han adoptado los códigos Data Matrix como estándar en muchas aplicaciones dado que permiten almacenar información como fabricante, identificación del producto, número de lote, vencimiento, e incluso un número de serie único.
Las soluciones de seguimiento y rastreo aseguran el cumplimiento total de las leyes de trazabilidad y seguridad al capturar una imagen de un código en cada punto de exploración y al almacenar los datos codificados en una base de datos central. Los lectores de códigos de barras de Cognex leen códigos 1D y 2D de manera confiable independientemente de la calidad u orientación del código de barras. Los lectores de códigos de barras basados en imágenes tienen la velocidad y precisión para garantizar que paquetes de todas las formas y tamaños se clasifiquen, recojan, almacenen o envíen de forma adecuada, y que puedan identificarse y localizarse fácilmente en el caso de retiro del producto.
Soluciones contra la falsificación
Los productos falsificados son un problema en muchas industrias, incluyendo productos farmacéuticos, cosméticos, artículos de lujo, tabaco, alimentos y alcohol. Estos artículos son susceptibles a las falsificaciones cuando no se puede verificar su origen y autenticidad. Las consecuencias de productos falsificados pueden ir desde la pérdida de ingresos hasta piezas que se rompen o funcionan mal, lo que pone en riesgo a los usuarios y conduce a la presentación de demandas. La falta de seguridad de los productos afecta a los fabricantes, que son responsables de la serialización individual de sus productos, al igual que a los distribuidores y vendedores minoristas que los llevan al mercado. Muchos gobiernos han establecido regulaciones obligatorias para frenar la falsificación.
Para combatir la distribución de artículos falsificados, mal etiquetados y potencialmente peligrosos, los fabricantes están recurriendo a la serialización de nivel unitario y los códigos ultravioletas (UV) o invisibles. Como se mencionó, la simbología Data Matrix decodifica información acerca del fabricante, la identificación del producto, su vencimiento y un número de serie único en todos los productos terminados. Se pueden imprimir códigos en los artículos individuales, así como en sus empaques. Esto permite que los productos habitualmente falsificados se puedan rastrear en varias etapas de su manejo y en el punto de venta.
A fin de realizar un seguimiento del origen y la autenticidad de los productos, los lectores de códigos de barras basados en imágenes de Cognex leen códigos, incluso códigos ultra pequeños, de forma rápida y precisa. Pueden capturar y almacenar imágenes de errores de lectura o fallas de validación de series para combatir la falsificación. Para los códigos UV, los lectores de códigos de barras que utilizan un módulo de iluminación UV y un filtro de lentes se ilumina y descifran rápidamente el código mediante algoritmos de decodificación de alto rendimiento.
Verificadores de calidad de códigos de barras
Las etiquetas de los empaques pueden tener códigos mal impresos, de poco contraste o rayados, es decir, difíciles de leer. Un fallo al escanear un código en un paquete a lo largo de la cadena de suministro puede ralentizar las líneas de producción y causar reimpresiones costosas, desperdicio de productos y contracargos. Varias industrias con inquietudes sobre la seguridad y trazabilidad de los productos cuentan con estándares de calidad de la industria o pautas de la Organización Internacional de Normalización (ISO) que deben cumplirse.
Los verificadores de códigos de barras de Cognex clasifican la calidad de los códigos para asegurarse de que cumplan con los umbrales de calidad. Para cumplir las normas ISO, estos verificadores deben calibrarse y usar una iluminación especificada. Se asigna una clasificación general en función de varios parámetros como contraste de símbolos, modulación, daño a patrones y decodabilidad. Al supervisar los resultados de la verificación, se pueden identificar los problemas del código cuando la calidad comienza a decrecer y se toman medidas correctivas de inmediato. El software de verificación también genera informes para certificar la calidad del código.