Entendiendo los códigos de barras 1D como UPC-A y UPC-E

Los códigos de barras lineales de una dimensión son los códigos conocidos que se ven en artículos cotidianos como comestibles, productos empacados, productos domésticos y etiquetas de envío. La información se almacena en barras y espacios con algunos códigos que contienen solo números y otros que codifican letras y caracteres adicionales también.  

Los escáneres leen estos patrones de izquierda a derecha y los convierten en datos. Los lectores láser barren un haz, los escáneres CCD utilizan matrices de sensores y los lectores de imágenes lineales capturan y decodifican el código de barras digitalmente. La altura y el ancho de los códigos de barras 1D pueden variar según el espacio disponible en un producto y el entorno de escaneo.​ 

Códigos de barras UPC-A y UPC-E son los códigos más comunes en Estados Unidos y los más reconocidos. Se usa mayormente en los escenarios minoristas, como las tiendas de comestibles. UPC-A fue desarrollado por el Consejo para la codificación uniforme de productos en tiendas de comestibles, junto con IBM, y se ha usado desde 1974. El primer código de barras UPC que se escaneó fue un paquete de goma de mascar Wrigley's Juicy Fruit. Más tarde, el paquete se exhibió en el Instituto Smithsoniano.

El tamaño del código es la única diferencia real entre los dos: UPC-E es una versión más pequeña de UPC-A, lo que lo hace más adecuado para paquetes y elementos pequeños.  

Especificaciones: Un código de barras UPC-A consta de 12 dígitos mientras que un código UPC tiene 6. Cada dígito se representa con un patrón de identificación único de dos barras y dos espacios que tienen un ancho variable.

Comienzan con un solo número que clasifica el código como una de varias categorías: un producto regular, un artículo pesado, productos farmacéuticos, cupones, etc. A esto le sigue un número que representa al fabricante y otro para el producto.  

El último número en el código es un dígito de verificación. Una fórmula matemática calcula los primeros 5 u 11 dígitos juntos de manera que genera un solo dígito. Si el dígito de verificación no coincide con el que genera la fórmula, se indica inmediatamente que hay un error.

El tamaño reducido de UPC-E omite ceros adicionales que se encuentran entre el número de fabricante y el número de producto en un código de tamaño completo.

Desventajas: Solo es un código numérico y no puede codificar letras. Además, la longitud fija limita la cantidad de información que se puede codificar, por lo que el código es excelente para los supermercados, pero inadecuado para comunicar la información de manera más detallada.

Ventajas: Los códigos de barras UPC-A son simples, cortos, populares y los puede leer casi cualquier lector estándar de códigos de barras. Además, el dígito de verificación evita los errores accidentales, especialmente cuando se ingresa el código de forma manual. Ventajas: Su tamaño resumido le permite encajar en paquetes más pequeños. También tiene un dígito de verificación, para asegurar la precisión al escribir un código de forma manual.

Desventajas: El sistema de 12 dígitos de un código de barras UPC-A proporciona una codificación pequeña y limitada, por lo que es ideal para el uso en supermercados y ventas minoristas, pero menos adecuado para otros fines de escaneado e identificación. 

Los estándares de la industria garantizan que los códigos de barras 1D sean correctos, escaneables y legibles universalmente en minoristas, almacenes y redes logísticas. Cumplir con estos estándares previene errores, reduce los errores de escaneo y mantiene un rendimiento constante en todo el mundo. Esto es clave para que las cadenas de suministro y los sistemas de punto de venta funcionen sin problemas. 

Estándares de la industria:

GS1 • AIM-Global • ISO/IEC • MIL-STD-1189 • ANSI • HIBCC • US FDA

Otros tipos comunes de códigos de barras lineales 1D incluyen:

• Código 39: Código de barras alfanumérico versátil ampliamente utilizado en el seguimiento de inventario y activos.
• Código 128: Código de barras de alta densidad para una codificación de datos rápida y confiable en todas las industrias.
• EAN 13: El estándar global para la identificación y el escaneo de productos minoristas.
• GS1 DataBar expandido: Codifica más información en un espacio pequeño para alimentos frescos y artículos minoristas.
• GS1 omnidireccional: Se puede escanear desde cualquier ángulo, perfecto para pago minorista de alta velocidad.
• Intercalado 2 de 5: Código de barras numérico compacto ideal para logística y etiquetado de almacenes.

Elegir el tipo adecuado para sus productos u operaciones garantiza un escaneo exacto, un seguimiento eficiente y una integración continua del flujo de trabajo.