영국의 Trading Standards는 소비자가 정확한 수량 정보를 바탕으로 올바른 구매 결정을 내릴 수 있도록 돕기 위해 계량 및 측정에 관한 법률(1985)하에 엄격한 규정을 시행하고 있습니다. 이 법은 제공된 정보의 유형과 방식, 판매될 수 있는 수량 및 측정 단위를 포함하는 수량 규제 프레임워크를 제공합니다.
Everards Brewery는 1849년에 설립되어 오랜 역사를 가진 맥주 공장으로, 영국 중부 지방에 근거지를 두고 있습니다. 이 회사는 자체적으로 맥주를 제조할 뿐 아니라 영국 전역에 다른 제조업체의 에일 및 라저 브랜드 유통을 담당하고 있습니다. Everards는 가능하면 레스터셔에 위치한 12.5에이커 규모의 부지에서 최첨단 기술을 도입하고 있습니다.
Everards는 재사용 가능한 금속 통에 맥주를 채우는 '케깅 공정' 동안 바코드 스캐너 문제를 경험하였습니다. 빈 맥주통에는 1D 바코드 라벨이 부착된 후 무게를 달아 '용기 무게'를 측정하는데, 이 무게는 각 맥주통마다 약간씩 차이가 납니다. 케그를 스캔하고 새 케그의 용기 중량을 데이터베이스에 기록합니다. 맥주통이 채워지면 무게 측정실로 연결되는 라인으로 이동됩니다. 케그 라벨을 스캔하여 데이터베이스에서 케그를 식별한 다음 무게를 측정하여 각 케그에서 맥주의 정확한 무게를 계산합니다.
케깅 공정은 이러한 정보의 캡처와 기록에서 커다란 과제를 안겨줍니다. 맥주통을 정기적으로 재사용하기 때문에 이동 중으로 비롯하여 술집의 저장소에서 사용될 때 바코드가 크게 손상될 수 있습니다.
과거 Everards는 레이저 스캐너를 사용하여 바코드를 판독하였습니다. 그러나 손상된 바코드 라벨의 규모로 인해 레이저 스캐너��� 올바로 판독된 바코드 성공률을 불과 60~65%만 달성할 수 있었습니다. 다시 말해, 정보의 상당 부분이 Trading Standards 감사 기준에 맞게 정확히 캡처되지 않음을 의미합니다. 레이저 스캐너의 비효율성으로 인해 Everards는 보다 안정적인 솔루션을 모색했습니다.
Everards는 생산 중 맥주통을 식별하고 무게를 측정하기 위한 새로운 시스템 개발을 위해 Cognex ASP(자동화 솔루션 제공업체)에 속하는 Fairfield Labels를 채택했습니다. 페어필드는 Cognex의 DataMan 고정형 이미지 기반 바코드 리더기를 사용하여 Keg 무게계와 인터페이스할 수 있도록 Procon 소프트웨어 기반의 시스템을 설계했습니다. DataMan 이미지 기반 이 시스템은 맥주통이 컨베이어를 지나갈 때 맥주가 채워진 각 맥주통의 바코드를 스캔하여 용기 무게를 식별합니다. 그런 다음, 맥주통의 무게가 측정되고 해당 정보가 소프트웨어로 전달되어 맥주가 채워진 정확한 맥주통의 무게가 계산됩니다.
라벨링 프로세스를 변경하지 않고도 DataMan 바코드 리더기는 판독률을 63% 증가시킬 수 있었으며, 이는 이전에 사용하던 레이저 모델보다 크게 증가한 수치입니다. Everards Brewery는 이 결과에 만족했습니다. “DataMan 바코드 리더기는 탁월한 판독 정확도를 제공합니다. 우리가 어떤 리더기로도 판독할 수 있을 것이라 예상하지 못했던 코드도 판독할 수 있습니다. 이제 충분한 양의 데이터를 수집할 수 있어 계속해서 계량 및 측정에 관한 법률을 훨씬 더 완벽하게 준수할 수 있게 되었습니다.” Everards Brewery의 엔지니어링 팀 리더인 Graham Armston은 이렇게 설명합니다.
“설치와 시운전은 작업 중단을 최소화할 수 있도록 생산 도중에 수행되었습니다. 전체적으로 DataMan 바코드 리더기는 아주 만족스러우며 이미 다른 생산 분야에서도 뛰어난 이점을 얻을 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.”며 Armston은 결론을 지었습니다.
“DataMan 바코드 리더기의 주요 장점은 움직이는 부품이 없어 기계적인 결함으로 인한 비가동 시간이 훨씬 적다는 데 있습니다. 품질이 좋지 않고 손상된 코드를 판독할 수 있는 고급 알고리즘은 이 애플리케이션 성공에 필수적입니다. 또 DataMan 바코드 리더기는 사용법이 간단하고 손쉽게 설치할 수 있어 작업자가 기술적인 지원 없이도 스스로 시스템을 조정하거나 개조할 수 있습니다.” Fairfield Labels의 비즈니스 개발 담당 이사인 Lee Wragg는 이렇게 말합니다.
프로젝트의 성공으로 Everards Brewery는 영국의 다른 Brewery 지점들과 애플리케이션 세부 사항을 공유할 계획입니다.