UKCA-Kennzeichnung bewältigen: Ein kurzer Leitfaden zur Konformität des britischen Marktes

Nach dem Brexit wurde die CE-Kennzeichnung durch die UKCA-Kennzeichnung (UK Conformity Assessed) als Konformitätskennzeichnung für in Großbritannien verkaufte Produkte ersetzt – und der Übergang verlief alles andere als reibungslos. Die Fristen haben sich verschoben, die Anforderungen ändern sich ständig, und die Hersteller müssen selbst herausfinden, welche Kennzeichnung wann zu verwenden ist.

Entscheidend ist: Unabhängig davon, ob Sie bereits die UKCA-Kennzeichnung verwenden oder während der Übergangsphase weiterhin auf die CE-Kennzeichnung setzen, Sie benötigen Systeme, die überprüfen, ob Ihre Produkte den britischen Sicherheitsanforderungen konsequent entsprechen. Und genau hier ist die Bildverarbeitungstechnologie von unschätzbarem Wert. Betrachten wir einmal, was die UKCA-Kennzeichnung tatsächlich erfordert und wie die automatische Inspektion die Konformität verwaltbar macht. 

​​Mit dem vollständigen Inkrafttreten des Brexits am 31. Dezember 2020 wurde die UKCA-Kennzeichnung Teil des britischen Rechts. Die Kennzeichnung gilt für Produkte, die in Großbritannien (England, Schottland und Wales) verkauft werden – Nordirland unterliegt anderen Vorschriften und verlangt weiterhin die CE-Kennzeichnung.

Der regulatorische Zeitplan hat sich erheblich weiterentwickelt. Ursprünglich ab Januar 2023 verpflichtend und dann bis Dezember 2024 verlängert, kündigte die britische Regierung im August 2023 an, dass die CE-Kennzeichnung für die meisten Produkte auf unbestimmte Zeit anerkannt werden würde. Das bedeutet jedoch nicht, dass die UKCA irrelevant ist – ganz im Gegenteil.

​Hier ist die aktuelle Situation:

• Die CE-Kennzeichnung bleibt für Produkte gültig, die unter die 21 spezifischen Verordnungen des Ministeriums für Wirtschaft und Handel fallen.
• Bauprodukte müssen auf die UKCA-Kennzeichnung umgestellt werden, wobei die Fristen jedoch weiterhin verlängert werden.
• ​Sie können die UKCA-Kennzeichnung ab sofort freiwillig verwenden, was viele Hersteller tun, um ihren Marktzugang zukunftssicher zu machen.
• Für Produkte, die einer Bewertung durch eine im Vereinigten Königreich zugelassene Stelle unterzogen werden müssen, könnte eine UKCA-Kennzeichnung früher erforderlich sein.

Die technischen Anforderungen für die UKCA- und CE-Kennzeichnung sind derzeit identisch – das Vereinigte Königreich hat bei seinem Austritt aus der Union die EU-Normen übernommen. Unterschiedlich sind der Konformitätsbewertungsprozess, die beteiligten zugelassenen Stellen und natürlich die Kennzeichnung selbst. 

​​Ebenso wie die CE-Kennzeichnung ist auch die UKCA-Kennzeichnung nicht etwas, das einfach auf ein Produkt geklebt wird, um es als konform zu deklarieren. Sie stellt Ihre Erklärung dar, dass die Produkte den britischen Sicherheits-, Gesundheits- und Umweltschutzanforderungen entsprechen.

Die Kernanforderungen umfassen:

• ​Produktdesign und -herstellung: Ihre Produkte müssen die wesentlichen Sicherheitsanforderungen erfüllen, die in den geltenden britischen Vorschriften festgelegt sind. Diese umfassen mechanische Festigkeit, elektrische Sicherheit, Materialsicherheit, Maßgenauigkeit und Leistungsspezifikationen.
• ​Konformitätserklärung für Großbritannien: Sie müssen ein formelles Dokument erstellen, in dem Sie erklären, dass Ihr Produkt den einschlägigen britischen Rechtsvorschriften entspricht. Diese Erklärung ist rechtlich bindend – Sie übernehmen die volle Verantwortung für die Konformität Ihres Produkts.
• ​Technische Dokumentation: Sie benötigen umfassende Unterlagen zum Nachweis der Konformität. Dies umfasst Designspezifikationen, Risikobewertungen, Testberichte, Dokumentationen zum Herstellungsprozess und Nachweise dafür, dass Ihre Produktion über einen längeren Zeitraum hinweg konform bleibt.
• ​Das UKCA-Zeichen selbst: Das Zeichen muss in der richtigen Form, Größe und Position auf Ihrem Produkt angebracht werden. Die Kennzeichnung muss mindestens 5 mm hoch, sichtbar, lesbar und dauerhaft sein.

Das sind nicht nur bürokratische Details. Eine falsche Größe, schlechte Platzierung, Unleserlichkeit oder Beschädigung der Kennzeichnung kann dazu führen, dass Produkte bei der Marktüberwachung zurückgewiesen werden, was kostspielige Verzögerungen und mögliche Strafen nach sich zieht. 

Um die UKCA-Kennzeichnung korrekt anzubringen, müssen mehrere Anforderungen gleichzeitig erfüllt werden, wobei selbst erfahrene Hersteller an ihre Grenzen stoßen.

Häufige Konformitäts-Herausforderungen sind:

• ​Verifizierung der Kennzeichnung: Ist die UKCA-Kennzeichnung tatsächlich 5 mm hoch? Ist sie richtig positioniert? Ist sie nach dem Fertigungsprozess noch lesbar? Durch manuelle Messungen und visuelles Prüfen werden Variationen übersehen, die Automatisierungssysteme sofort erkennen.
• ​Abweichung von technischen Daten: Ihre erste Produktionscharge erfüllt vielleicht alle Anforderungen hinsichtlich Abmessungen und Leistung, doch wie sieht es mit Charge 150 sechs Monate später aus? Fertigungsprozesse verändern sich im Laufe der Zeit. Die Ausrüstung nutzt sich ab, Lieferanten wechseln, Bediener passen Einstellungen an. Kleine Variationen summieren sich, bis die Produkte nicht mehr den technischen Daten entsprechen.
• ​Lückenhafte Dokumentation: Sie benötigen Nachweise dafür, dass in Ihrem Fertigungsprozess stets konforme Produkte hergestellt werden. Stichproben und regelmäßige Tests liefern keine umfassende Dokumentation, die eine systematische Konformität belegt.
• ​Komplexität mehrerer Märkte: Wenn Sie sowohl auf dem britischen als auch auf dem EU-Markt verkaufen, benötigen Sie möglicherweise sowohl die UKCA- als auch die CE-Kennzeichnung für dieselben Produkte. Die Verwaltung doppelter Konformitätsbewertungen, verschiedener zugelassener Stellen sowie unterschiedlicher Dokumentationsanforderungen erhöht die Komplexität enorm. 

Automatisierte Prüfsysteme wandeln die UKCA-Konformität von einer ständigen Sorge in einen verifizierten Prozess um. Cognex Bildverarbeitungssysteme zeichnen sich durch die präzisen Verifizierungsaufgaben aus, die die UKCA-Kennzeichnung erfordert.

​Verifizierung der Kennzeichnung: Bildverarbeitungssysteme überprüfen, ob die UKCA-Kennzeichnung vorhanden, korrekt dimensioniert, richtig positioniert und lesbar ist. Fortschrittliche OCR-Technologie liest und verifiziert Text selbst unter schwierigen Bedingungen mit einer Genauigkeit von 99 % und stellt so sicher, dass Ihre Kennzeichnung jederzeit den Anforderungen entspricht.

​Prüfung der Abmessungen: Die Produkte müssen den festgelegten Abmessungen und Toleranzen entsprechen. Die Bildverarbeitung misst kritische Abmessungen schnell und genau und kennzeichnet jedes Produkt, das außerhalb der zulässigen Bereiche liegt, bevor es in der Produktion weiterverarbeitet wird.

​Verifizierung von Etiketten und Verpackung: Etikettenprüfsysteme prüfen, ob Produktinformationen, Sicherheitshinweise und Kennzeichnungen korrekt sind, ordnungsgemäß angebracht wurden und keine Mängel wie Verschmutzungen, Falten oder Beschädigungen aufweisen.

​Produktidentifikation: Das Lesen und Verifizieren von Barcodes gewährleistet die Rückverfolgbarkeit während der gesamten Produktion und im Vertrieb. Wenn es ein Problem mit bestimmten Produkten gibt, können Sie anhand umfassender Tracking-Daten genau feststellen, welche Einheiten betroffen sind.

​Fehlererkennung: KI-gestütztes Prüfen erkennt Anomalien und Fehler, die die Produktsicherheit oder -leistung beeinträchtigen könnten, und deckt Probleme auf, die bei einer manuellen Prüfung übersehen werden. 

​​Eine der wichtigsten Anforderungen der UKCA-Kennzeichnung ist die Aufbewahrung der Dokumentation, die die Konformität nachweist. Sie benötigen Aufzeichnungen, aus denen hervorgeht, dass Ihr Fertigungsprozess konsistent Produkte herstellt, die den britischen Anforderungen entsprechen.

Die Bildverarbeitung erstellt diese Dokumentation automatisch. Bei jeder Prüfung werden zeitgestempelte Daten generiert, aus denen ersichtlich wird, welche Merkmale verifiziert wurden, welche Messungen durchgeführt wurden und ob die Produkte den Prüfkriterien entsprechen. Im Laufe von Wochen und Monaten entsteht so ein umfassender Nachweis Ihrer Qualitätskontrollprozesse.

​Wenn Sie Ihre technischen Unterlagen aktualisieren oder sich auf eine behördliche Überprüfung vorbereiten, müssen Sie sich nicht darauf verlassen, Ereignisse aus dem Gedächtnis zu rekonstruieren oder Stichprobendaten zu nutzen. Sie verfügen über vollständige Prüfprotokolle, die belegen, dass jedes Produkt anhand der Spezifikationen überprüft wurde, was eine systematische Kontrolle Ihres Fertigungsprozesses nachweist. 

Wenn Sie für den britischen und den EU-Markt produzieren, müssen Sie die UKCA- und die CE-Kennzeichnungsanforderungen erfüllen. Auch wenn die technischen Daten vorerst unverändert bleiben, müssen Sie dennoch unterschiedliche Konformitätsbewertungen, unterschiedliche Dokumentationen und möglicherweise unterschiedliche Anforderungen an die Kennzeichnung verwalten.

Bildverarbeitung bewältigt die Komplexität mehrerer Märkte effizient. Das gleiche Prüfsystem kann sowohl das Vorhandensein als auch die Spezifikationen der UKCA- und CE-Kennzeichnung verifizieren. Sie konfigurieren das System so, dass es anhand des Produktziels die entsprechende Kennzeichnung überprüft und sicherstellt, dass jeder Markt ordnungsgemäß gekennzeichnete Produkte erhält. 

Die Integration von Bildverarbeitung für die UKCA-Verifizierung erfordert nicht die Überholung Ihrer gesamten Produktionslinie. Moderne Prüfsysteme lassen sich in bestehende Fertigungsprozesse einbinden und bieten zusätzliche Verifizierungsmöglichkeiten, ohne dass es zu Engpässen kommt.

​Zu berücksichtigende Schlüsselfaktoren:

• ​Produktspezifische Anforderungen: Ihr Bildverarbeitungssystem muss die Merkmale und Messungen verifizieren, die für Ihre spezifischen Produkte und die anwendbaren britischen Vorschriften relevant sind.
• ​Prüfgeschwindigkeit: Bildverarbeitungssysteme von Cognex ermöglichen Hochgeschwindigkeitsprüfungen ohne Einbußen bei der Genauigkeit, wodurch der Durchsatz aufrechterhalten und gleichzeitig die Konformität sichergestellt wird.
• Flexibilität bei Änderungen: Vorschriften entwickeln sich weiter, Produktdesigns ändern sich, und Herstellungsprozesse werden verbessert. Ihr Bildverarbeitungssystem sollte sich an diese Änderungen ohne umfangreiche Neuprogrammierung oder Ausfallzeiten anpassen.
• ​Zugänglichkeit für Benutzer:  Die Bediener müssen das Systemfeedback verstehen und angemessen darauf reagieren, wenn Produkte markiert werden. Klare Schnittstellen und eindeutige Warnmeldungen machen den Unterschied zwischen einem System, das den Betrieb verbessert, und einem, das Verwirrung stiftet. 

​​Das regulatorische Umfeld nach dem Brexit entwickelt sich weiter, doch eines bleibt unverändert: In Großbritannien verkaufte Produkte müssen den britischen Sicherheitsanforderungen entsprechen, und die UKCA-Kennzeichnung – ob jetzt oder in Zukunft erforderlich – stellt Ihre Konformitätserklärung dar.

Betrachten Sie UKCA nicht als weitere Konformitätsauflage, sondern als Chance, Verifizierungssysteme zu implementieren, die Ihren gesamten Qualitätskontrollprozess stärken. Die industrielle Bildverarbeitung erfüllt nicht nur die Anforderungen der Aufsichtsbehörden – sie erkennt Probleme, bevor sie zu Ausfällen führen, reduziert Ausschuss, verbessert die Konsistenz und erstellt Dokumentationen, die die hervorragende Fertigungsqualität belegen.

​Unabhängig davon, ob Sie derzeit die UKCA-Kennzeichnung verwenden oder sich auf einen späteren Übergang vorbereiten, gibt Ihnen die automatische Inspektion die Gewissheit, dass jedes Produkt die Anforderungen erfüllt, bevor es Ihr Werk verlässt. Auf diese Weise sichern Sie sich den Zugang zum britischen Markt und bauen gleichzeitig ein Image für Zuverlässigkeit und Qualität auf.

​Seit mehr als drei Jahrzehnten unterstützt Cognex Hersteller bei der Erfüllung komplexer regulatorischer Anforderungen. Wenn Sie Fragen dazu haben, wie die industrielle Bildverarbeitung Ihre Herausforderungen bei der UKCA-Konformität vereinfachen kann, stehen wir Ihnen gerne zur Verfügung – sprechen Sie uns einfach an.